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2008.02.09
打赤膊頂烈日 不一樣的南沙春節
【中時電子報戴志揚/專題報導】
南沙因為機場跑道興建完成,首次有飛機起降而成為全國矚目的焦點。不過,正當台灣還籠罩在低溫冷氣團當中,民眾裹著大衣棉被,在冷颼颼的氣溫下歡度農曆新年之時,千萬別忘了,台灣的領土當中,還有一處地方,終年烈日罩頂,年均溫超過攝氏廿八度,而這個地方就是南沙的太平島。
有別於台灣本島,駐守在太平島上的一百五十位海巡弟兄,卻是穿著汗衫,頂著雞蛋打在地上都會熟、超過攝氏卅度的烈日,在南海中享受碧海藍天,椰林搖曳的熱帶風情,過著另一個熱的「另類」新年。
南海四周環繞亞洲大陸,素有「亞洲地中海」之稱,海域中央為南沙群島,但是在一百零二個島嶼當中,唯一適合人居的只有在群島中央的「太平島」,太平島東西長一千三百六十五公尺、南北長三百五十公尺,步行一圈只需要四十分鐘。
由於官兵每一年才能休假一次,幾乎當兵生活中碰上的春節勢必都要在這個孤島上度過,因此官兵在島上的假期也是過得相當有特色。其中最特別的,就是「敲」沙畫及挖特有的中藥「一條根」,而除了每週的「點放」及國定假日外,最重要的當屬「春節假期」。
太平島過年有啥不同?春節期間台灣本島都正值酷寒,民眾習慣在家中裹著大衣、開著電暖氣過年,但是太平島上的官兵,卻要頂著大太陽的酷暑,穿著汗衫短褲,隨時汗如雨下的歡度新年,為了一解官兵無法與家人圍爐思鄉之苦,指揮部都會特別安排餐會、摸彩、烤肉與各項娛樂活動。
官兵也舉辦一連串的籃球、排球及壘球競賽,甚至還有釣魚比賽,打發年假時間。不過由於南海爭端多,又是重要漁場,官兵過年時,還要注意驅離在當地炸魚及毒魚的越南及大陸漁船。
官兵說,除了缺少五星級飯店外,太平島簡直就是「東方的馬爾地夫」,在碧海藍天下,腳踩著白色細沙,四處椰林隨風搖曳,以及當開水一樣喝不完的清涼椰子水,還有哪個地方比這更棒?能在這當兵簡直就是「賺到了」。
更令人覺得值回當兵生涯的,就是每一位弟兄都必須學習的「沙畫」,利用染過色、當地特有的星沙,創作出一幅幅屬於自己的藝術品,也算是為自己人生留下精采紀錄。在南沙當兵,或許就是這一生難得享受過最恣意的恬靜時刻吧。