An-225運輸機
安托諾夫An-225「夢想式」運輸機(烏克蘭文:Антонов Ан-225 "Мрия",Antonov An-225 "Mriya"),北約代號「哥薩克」(Cossack),是一架離陸重量超過600噸的超大型軍用運輸機,也是迄今為止,全世界承載重量最大的運輸機與飛機,而翼展寬度為史上第二,僅次於休斯大力士運輸機(Hughes H-4 Hercules)。由現屬烏克蘭所擁有、蘇聯時代的安托諾夫設計局開發作為蘇聯太空計劃的設備運輸用途,迄今為止僅實際製造過一架,在1988年12月21日首度試飛。
歷史
An-225是蘇聯在1985年春季時,因應當時蘇聯的暴風雪號(Бура́н / Buran)太空梭與其他火箭設備之運輸需求而開始設計。
由於開發時間非常短,An-225的大部分概念都是來自蘇聯另外一架大型運輸機An-124,以後者為基礎,延長其機身,為了背負暴風雪號避開在飛行過程中太空梭後方所產生的亂流,因此An-124原本的單垂直尾翼設計被兩個位於水平尾翼末端的對稱式垂直尾翼給取代,變成一個由正前方看去是「H」字形的機尾。
除此之外,為了提供足夠的推力,An-124原本所搭載的四具ZMDB Progress D-18高旁通比渦扇發動機(High Bypass Turbofan)也被增加到六具之多,而全機結構也根據尺碼與重量的增加而進行適當的強化。
An-225的一號原型機是在1988年11月30日完工出廠,並於12月21日在基輔進行第一次試飛,1989年5月12日時它首次完成暴風雪號的背負飛行。
但很可惜的是,由於當時蘇聯的經濟已經惡化到不足以支持昂貴的太空計劃,因此暴風雪計劃在實際發射成功一次之後就被迫中止,而專門為了太空計劃而設計建造的An-225自然失去了存在的意義,連正在建造中的二號機也在半途叫停,使得只真正背負暴風雪號飛行了一次的一號機,成為碩果僅存的一架An-225實機。
蘇聯解體後An-225由安托諾夫所在的烏克蘭接管,但由於該國的經濟狀況不佳無力操作An-225,因此一號機從1994年5月以後就被存放在工廠的一角,機上許多主要零件也被拆下作為An-124與An-70的備用零件,實際上等於是已經處於不能飛行的報廢狀態。
1998年安托諾夫嘗試繼續建造施工一半的二號原型機,1999年起該公司展開一個新的計劃,將旗下擁有的An-124機隊開放出租給西方國家作為超大型貨物的運輸用途,由於世界上唯一一架能與An-124能匹敵的運輸機、美國空軍的C-5「銀河式」運輸機是純軍事用途的飛機,因此An-124成為世界上唯一可民間租用的超大型貨運用機,使得這包機性質的經營方式大大成功。
因為An-124民用化的成功而恢復信心,安托諾夫於是將目光又轉回曾經一度中斷的An-225身上,在經過1年左右的改裝與機身強化之後,An-225換上先進的西方航電設備,於2001年上半年起開始重新飛翔於天空中,並曾在當年6月在法國的巴黎航空展中再次亮相,目前偶爾會負擔跨大西洋航線的貨運飛行任務。
目前安托諾夫正在積極進行二號原型機的建造,並且檢討進一步大量生產作為超大型民用運輸機的可行性,而原本23,400公斤推力等級的俄製引擎,也可能會換成西方民航界使用、推力更大的勞斯萊斯Trent 892型(41,414公斤推力)或普惠(Pratt & Whitney)PW4098型(44,453公斤推力)渦扇發動機。
~~飛虎~~