美國海軍航空隊F - 14雄貓式戰鬥機飛行英姿

電影Top Gun F-14 雄貓式戰鬥機空中纏鬥片段

F-14雄貓式戰鬥機
（F-14 "Tomcat" Fighter）是美國海軍航空隊配署的一款超音速雙發動機、幾何可變翼、雙座配置之空優（Air Superiority）艦載機，由格魯門（Grumman）公司承包開發製造，是專門針對要在航空母艦上起降的需求而設計的一款戰機。首架F-14於1972年試飛，退役典禮於2006年9月22日，共在美國服役34年。
特性
F-14的開發起自於冷戰時代，美國海軍需要一架能在航艦上起降、擁有強大空對空攻擊武力的戰鬥機，用來作為航空母艦戰鬥群外圍的空中護衛用途，尤其是針對當時以蘇聯為首的共產國家勢力所擁有之機載型反艦飛彈。F-14能夠配置射程超過200公里的AIM-54"鳳凰"式（Phoenix）長程空對空飛彈，搭配休斯（Hughes）開發的AN/AWG-9長距離雷達系統，該系統擁有超過160公里的目標搜尋能力並能同時追蹤多達24個的目標，能夠在敵人根本還偵測不到自機的存在時，就予以視距外攻击的能力。事實上，F-14戰機，AIM-54飛彈，與AN/AWG-9雷達這三者可以說是脣齒互依的共生事物，由於鳳凰飛彈的體積與重量實在太過龐大，F-14是世界上唯一能搭載這種飛彈的發射載台。
從1970年正式開始服役後，F-14就一直保持其純空優戰機的角色，相比之下其對地攻擊的武力非常有限，因此鮮少被著墨。直到1990年時為了因應冷戰結束後的任務轉變以及維繫經費的前提下，F-14陸續進行各種對地武器籌載和投擲的改良與測試。首先是從攜帶無導引的炸彈開始，接著是可以攜帶雷射導引的精靈炸彈，最後達到F-14可以自行攜帶標定目標需要的筴艙執行對地攻擊。經過這些改良的F-14被稱作炸彈貓。
美國海軍曾經花費三百萬美金進行F-14與AIM-120先進中程空對空飛彈的整合工作，但是最終美國海軍並未將AIM-120配署給F-14使用。在AIM-54退役後，F-14曾在短暫的一小段時間中成為美國海、空軍當中視距外接戰能力最差的飛機，因為其上只有半主動雷達導引的AIM-7麻雀式飛彈可以使用。
生產次型
F-14A
F-14A是第一種服役的次型，也是唯一外銷的F-14。2006年9月所有美國海軍F-14全部退役完畢，因此目前只剩下伊朗仍在使用F-14A當中
F-14B
早在F-14A服役之前，格魯門公司已經知道TF30渦輪扇發動機有許多問題，因此於1970年2月提出換裝新發動機的建議，預備採用的對象將會與設計中的FX，也就是後來美國空軍的F-15相同的發動機。改用新發動機的編號為F-14B。
可是在試飛33小時之後，海軍決定取消換裝計畫，繼續生產裝配TF30的F-14A，因此F-14B生產計畫於1974年4月宣告終止。
F-14A+/F-14B
美國空軍對於普惠解決F100渦輪扇發動機的態度不滿之下，決定與海軍合作發展第二來源，也就是獲勝的奇異公司F110渦輪扇發動機。空軍用來換裝F-15與F-16，海軍則為飽受批評的F-14更換。由F-14A換裝發動機之後的編號最初為F-14A+，海軍預備生產38架全新F-14A+`與改裝32架F-14A。第一架改裝F-14A+於1986年12月首次試飛，第一架全新生產的F-14A+則於1987年11月首度飛行。
1991年5月美國海軍決定將這些飛機的編號修改為F-14B。在最初的改裝計畫當中，F-14A+/F-14B只是一個中間改裝計畫，所有F-14B最後都將提升至F-14D的規格，不過冷戰結束之後，僅有部分F-14B依照計畫提升至D型標準。
F-14D
F-14D是F-14系列最後一款次型，最主要的差異包括採用F110發動機，以及將AWG-9射控系統以APG-71雷達與其他航電系統取代。有37架新造18架從舊的A型升級，總共有55架D型。
發動機
F-14A使用兩具普拉特•惠特尼（Pratt & Whitney）生產的TF30渦輪風扇發動機。TF30是早期美國渦輪風扇發動機的代表作，是美國發動機工業的技術表現，也是始終困擾F-14與限制作戰能力的主要因素。
TF30除了推力過低以外，在操作上很容易發生壓縮段葉片失速的問題，初期型的壓縮段葉片會在斷裂之後飛出而損傷飛機的機體與其他重要系統，為了解決這個問題除了更換葉片的材質之外，還另外在發動機的風扇段加上一個外殼以阻止斷裂的葉片擴大損害。渦輪段的單晶葉片耗損速率高過預期。同時生產時產品的良率低於預期，後燃器常常無法點燃，如果問題發生的時候沒有即時的進行修正，F-14會進入難以回復的水平旋轉（以F-14飛行員為主題的著名軍事電影（Top Gun）中就曾出現過類似場景）。美國海軍一度受困於TF30的種種問題而需要暫停F-14的飛行，為了解決這些令人頭痛的困擾，海軍有意為F-14更換發動機。在美國空軍的F-X計畫（也就是後來的F-15）的發動機研發子計畫中，海軍預計採用同一種發動機的海軍版F401-PW-400，為F-14換心。
但是在發展階段海軍決定退出計畫，這也間接導致後來F100發動機的測試與性能發生問題，美國空軍一度還要和普惠對簿公堂。
發動機的問題沒有解決，F-14操作限制嚴重影響飛機的表現。1976年9月14日由甘迺迪號航艦上失去控制掉入北大西洋的意外算是最有名的一樁事件。美國海軍極度懼怕蘇聯會藉此將機上的雷達與AIM-54飛彈撈起，特別調動大批艦艇以及極度機密的NR-1核子動力潛艇進行打撈，在花費兩個月之後終於將飛機與所有的飛彈自海底撈起。
頭痛不已的海軍嚐試尋求其他的發動機替代方案，包括勞斯萊斯授權生產的斯佩（Spey）發動機，F401-PW-26C以及通用電氣公司（GE）新開發的F101X。只是沒想到山不轉路轉，海軍到最後獲得解救的機會居然還是和空軍再度合作，發展替代F-15與F-16這兩款戰鬥機所使用的F100發動機。
經過普惠與奇異兩家公司的競爭之後，美國空軍在1979年3月給奇異公司一份30個月的F101DEF發動機的研發訂單。第一架換裝F101DEF進行試飛的F-14於1981年7月14日首度升空。整個試飛直到1982年3月結束，整個成果非常令人滿意，不僅F-14的作戰半徑增加，彈射起飛時不需要使用後燃器，更重要的是，這一款新的發動機完全沒有過去TF30的老毛病。在美國空軍首先訂購的誘因下，海軍也決定採用F110-GE-400發動機在新生產與現役的F-14機體上面，而這一款海軍版的發動機與空軍的F110-GE-100有82%的零件互通性。
新發動機給予F-14新的生命：爬升時間減少61%，戰鬥巡邏半徑增加35%，攔截半徑增加62%，除此之外，飛行員再也不需要擔心快速變化油門時發動機會有熄火或更嚴重的問題發生，不受任何限制的自由操作以發揮F-14最大性能，且維修間隔也比TF30發動機增加近一倍。
武器
機砲
F-14裝有一門20毫米口徑M61A1火神炮，攜帶678發炮彈，最高發射速度為每分鐘6000發，安裝於機身左側，座艙下方的位置。F-14的砲彈供應系統與其他戰鬥機稍有不同的地方是，使用完畢的彈殼會被送回到彈藥鼓中，不會排放到機身外，原因是機炮位於進氣口的前方，拋棄的彈殼有可能被吸入而損傷發動機。
其他武器與裝備
早期F-14只有攜帶各種空對空飛彈，經過改良之後可以攜帶炸彈、火箭、偵查莢艙和電子干擾系統等等。由於使用在幾何可變翼下的掛架需要能夠配合機翼的角度變化而旋轉，F-14選擇在固定的翼套上設置左右各一處的掛載點。
F-14所有可以攜帶武器裝備的位置包括：
• 兩邊機翼翼套下一處：可以使用雙聯裝掛架攜帶兩枚空對空飛彈，一枚飛彈與一具火箭夾囊，或者是一枚飛彈與低空夜間標定暨導航莢艙（LANTRIN）。當F-14攜帶6枚AIM-54鳳凰飛彈時，其中兩枚是裝在這個位置。
• 兩邊進氣道下方各一處：此處專門攜帶副油箱。最初是設計用來攜帶鳳凰飛彈，可是基於與地面的空間過小而改到翼套的位置。
• 機腹下方，進氣道內側共四處：此處可以攜帶炸彈，空對空飛彈，干擾與偵查莢艙等等。