當初，清修的潘壇主，

一句英文也不懂，一個小姐，

從臺灣來到了美國紐約

皇后區Flushing（法拉盛）開荒，

也是秉時著這種慈悲的精神。

「我在一九九二年來到美國開荒，

  沒有合法的居留身份。

  只有一個念頭，

  美國是個文明國家，

  物質生活富裕，

  但是一定有很多人在精神方面很苦悶，

  需要真理天道助其解脫。」

因為這個理念，

她來到了美國設立佛堂，

作為眾生的心靈保壘。

「沒有收入，又要租房子設佛堂，

  支付生活開銷．．．等，

  很快的，我帶來的三萬多美金，

  沒多久就花完了。」

聽潘壇主細說往事，

猶如被她帶進了當時的情境，

筆者也有一種迷惘又前途茫茫的感覺，

雖有心想要在國外開荒，

要待下去似乎還是困難重重。

「初來紐約時，

  我向妹妹租房子設佛堂，

  一個月租金六百美元。

  我幫人修改衣服為生，

  並沒有固定的收入，

  當錢不夠開銷時，就回臺灣籌錢。

  妹妹對一貫道不了解，

  我人一回臺灣，

  她就不讓道親進佛堂拜拜。

  因此只好自己找房子，

  上天非常慈悲撥轉，

  讓我買下現在的房子，

  不但價格便宜，

  連銀行也肯貸款給我。」

壇主娓娓道來，她的開荒故事，

其中包涵著上天的恩典與本身的勇敢。

據說外國人在美國貸款買房子有一定的難度，

因為美國能數得出來的大銀行中，

基本上都不提供外國人貸款購房服務，

況且她又沒有固定的收入。

如今，潘壇主不但在後院

又搭建了一棟符合佛堂運作的兩層樓房，

貸款也還清了，也取得了綠卡，

靠著前棟樓房的租金，

以及穩定的熟客眷顧，

日子過得輕鬆無憂。

她在紐約開荒，

初期佛堂運作，沒有任何幫手。

想要開法會，道義成全、

買菜烹飪、道親聯絡．．．等，

全賴她一人張羅。

「有一次，為了隔天法會的膳食，

  我從佛堂走路，推著小推車，

  到Flushing（法拉盛）的市集

  （Farmer Market）去買菜，

  來回要一小時的路程，

  路上積了厚厚的雪，

  愈走愈冷，步筏也愈沉重，

  那種寒冷的感受，

  直透進了骨子裡，

  真的是叫『寒風刺骨』，

  到最後雙腳膝蓋以下完全麻痺。」

壇主嘆口氣，又接下去說：

「那天的法會，因大雪的關係，

  只回來了三位道親…。」

大雪冷卻不了壇主對道的熱忱，

卻考驗了道親參班的心志。

「法會結束後，

  獻晚香時，我情緒崩潰了，

  跪在佛前慟哭，

  滿腔熱誠的跑來美國開荒，

  孤立無援，自己咬緊牙撐著，

  似乎仙佛也沒有在暗中撥轉，

  一場大雪，讓我心灰意冷，

  不知往後還有多少考驗等箸我。」

一場無情的大雪，

似乎已將一位拓者重重的擊垮了．．。」

「情緒平靜了之後，坐在書桌前，

  隨意抽出一本書架上的書，

  是一本訓文集訂的書籍，

  白色的書皮，簡單的裝訂，

  沒有書名，也沒有很厚，

  隨意的翻開其中一頁，

  映入眼簾的是

  『徒兒莫哭泣，老師在你身旁．．。』

  我當下楞住了，是巧合嗎？

  或是老師要借這些話來鼓勵我？

  順手抄了其中幾行，

  闔上書，放回書架，

  幾天後，再拿出那本書閱讀，

  卻找不到那天看到的那一頁，

  請黃小姐幫忙，翻遍了書房

  所有書籍都找不到．．．。」

這一哭，實有驚天地而通鬼神之功。

古人說：

「德不孤，必有鄰。」

潘壇主，妳不孤單，

妳的一切付出，老師都看到了，

也一直陪伴在妳身旁。

當時的考驗，成就了現今的驕傲；

以前的付出，成為今日美好的回憶。

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