話說有一對貧窮的夫婦

住在炭窯洞裡，四壁蕭條，

夫妻倆甚至要共穿一條衫褲

丈夫穿出去了，妻子就只好守在家裡；

妻子外出時，丈夫衣不蔽體，也只好待在洞裡。

一天，風聞佛陀率領弟子們到附近托缽乞化，

夫妻倆就商量：

「我們過去不知道佈施種福田，

  才會落到今天這樣窮困的地步，

  現在好不容易盼到佛陀來此教化，

  怎麼可以坐失這樣大好佈施的機會呢？」 　　

說著說著，妻子深深歎息：

「這個家幾乎一無所有，

  我們拿什麼去佈施呢？」 　　

丈夫想了想，毅然說：

「不管怎麼樣，

  我們寧可餓死也不能錯失這個機會。

  我們如今唯一尚稱完整的東西

  就只有這條衫褲，

  我們就拿它供養佛陀吧！」

夫妻倆於是歡歡喜喜地

把唯一的衫褲佈施出來，

頓時使佛陀的弟子們頗感為難。

大家把這條褲子傳來推去，

一個個掩鼻而避，

最後還是阿難尊者拎著這條褲子

來到佛陀面前請示：

「佛陀，這條褲子實在不能穿，

  還是丟掉吧？」 　　

佛陀慈祥地垂訓：

「諸弟子不可以這樣想，

  窮人的佈施是十分難能可貴的，

  就拿來給我穿吧！」 　　

阿難心下慚愧，

捧著褲子和目犍連一起到河邊清洗，

誰知道褲子剛一浸水，

整條河立刻波濤洶湧，暴漲暴落。

目犍連一急，就運起神通

把須彌山搬來鎮壓。

壓了又壓，還是無法平息波濤，

兩人只好趕回來稟告佛陀。

這時候，佛陀正在用齋，

就輕輕拈起一粒米飯對他們說：

「河水翻湧，

  是因為龍王讚歎貧人

  能夠極盡佈施的願心，

  你們把這粒米飯拿去，

  就可以鎮住了！」 　　

阿難覺得奇怪，就問：

「佛陀，那麼大的須彌山都壓不住，

  這麼小的一粒米飯

  怎麼可能鎮壓住那樣的狂濤巨浪呢？」 　　

佛陀笑著回答：

「你們拿去試試再說吧！」 　　

阿難和目犍連半信半疑地

將這粒米飯丟進河裡，

河竟然一下子就風平浪靜了。

兩人深覺不可思議：

難道一座須彌山的力量

反而比不上一粒米飯嗎？

回來後立刻請教佛陀。

佛陀開示道：

「無二之性，即是實性。

  一粒稻穗從最初的播種起，

  經過灌溉、施肥、收割、

  製造、販賣……

  累積了種種的力量與辛苦

  才能成就一粒米，

  它所蘊含的功德是無量的，

  正如同那件褲子

  是貧苦夫婦唯一的財物、全部的家當，

  它所包藏的心量也是無限的！

  四海龍王懂得一粒米的功德

  與褲子的功德一樣大，

  都由虔誠一念引出，

  所以趕緊退讓稱善。

  由此可見，只要虔誠一念，

  則小小一粒米、一條衫褲的力量，

  都可以與千千萬萬座須彌山相等！」 　　

後來有人把這件事寫成一首偈，

來警示天下的眾生：

「佛觀一粒米，大如須彌山；

  若人不了道，披毛帶角還。」