美國共和黨籍聯邦參議員保羅（左），5月18日在參院聽證會上槓上佛奇（右），雙方就接種疫苗後是否需戴口罩等問題，爆發爭執。（美聯社）
2021/06/06 23:18
〔編譯陳成良／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情肆虐全球，美國「抗疫隊長」、國家過敏與傳染病研究院（NIH）院長佛奇（Anthony Fauci）日前鬆口，坦承曾捐款給中國武漢病毒研究所，引發軒然大波。對此事緊咬不放的共和黨重量級聯邦參議員保羅（Rand Paul）5日直指，佛奇對中國科學家的信任是被誤導的，還透露，武漢病毒實驗室據稱正在研究其他病毒，全球目前流行的新冠病毒與之相比，只是小巫見大巫。
佛奇否認相關捐款是給武漢病毒所用於的「功能增益」（gain-of-function）研究。對此，保羅在《福斯新聞》主持人漢尼提（Sean Hannity）的訪談中嗤之以鼻。
他說：「沒有比佛奇博士更支持功能增益研究的傑出科學家了，他仍然沒有放棄這一立場。佛奇認為，把動物病毒增益成超級病毒來感染人類是可以的，即使會發生大流行病，這種研究也是值得的。然而，這個領域還有許多其他科學家認為，這種研究根本不值得，不僅不能學到任何東西，反而把自己置於危險之中。」
參議院5月27日批准了保羅等人提出修正案，禁止把包括美國國家衛生研究院在內的聯邦機構提供的資金，用於在中國進行「功能增益」研究。這種研究涉及在實驗室對病毒予以加工，以探索病毒感染人類的可能性，許多科學家對此加以批評，因為這種研究使類似SARS的病毒變得更具傳染性，具有意外泄露、引發疫病大流行的風險。
保羅告訴漢尼提：「即使所有證據都指向武漢實驗室，上週在參院的委員會中，佛奇博士說他仍然相信中國科學家，想法非常天真。最糟糕的是，武漢實驗室還有更厲害的病毒。現在的新冠病毒是1％的死亡率，在全球死了350萬人；但武漢病毒所一直在用死亡率為15％的病毒做實驗。這將意味著全球會有5000萬人死亡。」
美國數家媒體日前透過《資訊自由法》授權，取得了佛奇的數千封電郵，共和黨人認為，其中披露了佛奇涉嫌隱瞞武肺疫情真相且可能在國會作偽證，他們要求佛奇引咎辭職並對展開刑事調查。
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