二十三日下午發生在南北韓邊界延坪島的交火事件,應該是雙方互信基礎喪失殆盡使然。據南韓媒體報導,北韓在下午二時三十分向南韓陣地開砲,北韓二百多發砲彈引來南韓八十多發砲彈的還擊。南韓十數人死傷,北韓則狀況未明。李明博已下令啟動危機管理機制並要求全軍警戒,但他仍寄望戰事莫擴大。
今年是韓戰爆發六十周年,可是今年仍是半島多事之秋,況南北韓交鋒血跡斑斑,正在蓄積仇恨能量。三月二十六日南韓天安艦遭擊沉,南韓四十六名海軍官兵死亡,南韓調查報告直指該事件係北韓所為,惟北韓迄未承認事件與它有關。北韓勢將盡力防範南韓的報復,因此任何一個不小心,將造成令人遺憾的後果,而這後果,依照北韓過去的說法,是「使首爾陷入火海」、「大規模毀滅」、甚至是「核武滅絕」。倘若走到這個地步,美國將會自動捲入,讓北韓也「成為火海」。
二十三日上午十時,南韓進行了「護國」為代號的砲擊訓練,針對此訓練,北韓軍方曾向南韓通報「將絕對不坐視南韓護國軍事砲火侵犯北韓領海」。據南韓的說法,「護國」砲擊訓練,是在南韓海域進行,而北韓海岸砲射擊則係針對延坪島。果真如此,則北韓似乎理虧。但這絕非北韓所介意的,平壤顯在告訴世人:它有實力主導戰場。倘若北韓是對「護國」砲擊訓練相對敏感,且事前「警告」過南韓,則南韓應可料及北韓有可能找到「挑釁」的藉口。因此南北韓在此事件所表現的主動與冒險精神,實耐人尋味。
十一月十二日,北韓對往訪的美國史丹福大學核子學家赫克爾展示寧邊一座新濃縮鈾工廠,及正在運轉的一千部生產濃縮鈾的離心機,引來國際極大的震撼。美國六方會談首席特使鮑斯渥茲強烈抨擊此為「近二十年來的最大挑釁行為」。國防部長蓋茨及參謀首長聯席會議主席穆倫更直指「北韓的好戰行徑破壞區域穩定」,並呼籲中共對北韓施壓。
無獨有偶,十七日南韓統一部發表今年的「統一白皮書」,認定南韓前自由派總統金大中、盧武鉉實行了十年的「陽光政策」,總共挹注了四十五億美元給北韓,也進行了二百七十餘次的對話,兩韓的互信建立無望,北韓仍在海上製造事端,並不斷進行核武試驗。
面對國際指責,北韓的壓力是相當沉重的。但也正是這個時刻,南韓加緊與美國軍事合作,並執行了「護國」訓練。北韓也選在本月中讓外界知悉金正日從未履行棄核的承諾。看來南北韓各有倚仗:北韓一副你能奈我何的架勢,強硬對上李明博的復仇情結,雙方似乎正走入「彼此對撞」的格局。
南北韓任誰也無法承受一場毀滅性的戰爭,北韓執行「戰爭邊緣」政策以恐嚇對手,但無北京相挺,將無以為繼;李明博強硬政策也須得到美國奧援方能奏效。但在美國自顧不暇、有意妥協的形勢下,中共如何介入,恐怕還是關鍵。易言之,南北韓此番交火,形同為替北京搭建舞台,其間中共有機會充當和事佬,北京倘主張「早日重開六方會談」,當不足為奇。