沉香   Chinese eaglewood (Aquilariae resinatum lignum)  

沉香木（Agarwood）指沉香屬裡的樹木，但是沉香木這個俗稱也普遍形容一些產生了「結香」效果之後而有了「沉香」味的特定樹木^{[註 1]}。事實上，中國古代所稱沉香木，是指取自於東南亞一帶、帶有香味的木材，而現今所稱的『沉香』指的是沉香屬植物流出的樹脂與木質結合在一起的融合物。前者經常被商人以假亂真引用來推高其價值，後者有這些異化物的木質部份稱為「沉香木」、而皮質部份的稱為「沉香皮」。

一般說的沉香，是指沉香屬植物所產的含脂木質。

瑞香科沉香屬中可成為「沉香」的種類：牙香樹（別名：蜜香樹、莞香樹、土沉香、女兒香、白木香等）、沉香樹等。這些樹木一定要有這幾項條件和演變：

1. 樹幹中在未結香時沒有樹脂腺，通常為生長一定年限以上的成樹才會結香
2. 樹幹部曾經受過傷而沒有快速得痊癒，如刀傷、蟲蟻、細菌感染或其它自然因素
3. 傷口被真菌感染而造成周圍的組織開始生病潰爛，而導管細胞也開始異化產生樹脂^{[註 2]}。這些受樹脂填塞的就形成了所謂「結香」的效果
4. 因為有各種不同的樹木受到不同的環境與傷口刺激，所以會產生各種不同的氣味變化，其香氣最大影響來自土壤及真菌
5. 從活體樹木上採伐的「香結」為「生結」，從死亡樹木上採伐的為「熟結」，但其實結香就像是分泌，所以樹死了並不會結香，活著的時候才會

香料

沉香木植物樹心部位當受到外傷或真菌感染刺激後，會大量分泌帶有濃郁香味的樹脂，古代稱為瓊脂。會因感染或受刺激程度不同而產生分泌的差異，受到較輕微感染或刺激的，分泌較少沉香脂，結合木質後半沉於水或是漂浮於水，稱之為板沉香。反之，受重度刺激或傷害後，分泌較多沉香脂，一樣體積的木頭裡，含有更多的沉香脂，重量密度大於水，因而沉入水底，故稱水沉香。水沉香數量極為少數，價格極為高昂。

在東亞地區，沉香被商家包裝為珍貴的香料，被用作燃燒薰香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品。

藥用

陰乾的含有樹脂的沉香木是一種中藥材。中醫認為它味辛苦，微溫，歸脾胃腎經，有止痛、止嘔、平喘等作用，用來治療於腹痛、胃寒、嘔吐、氣喘等藥方的藥引。

沉香對於強化心臟及神經具有療效，知名的良藥「救心」中就含有沉香。沉香能幫助睡眠、養顏美容、消脹氣、排宿便、去油脂，有很好的提陽功效。中華民國行政院衛生署中藥委員會提供有關於沉香藥性報導指出，沉香主治：嘔吐呃逆，心腹痛，大腸氣滯，腰膝虛冷，胸膈痞塞，氣喘等。「本草備要」一書稱：沈香性溫味辛辣，入脾，故主治各氣調和，黑色體香，故入脈門佑腎，蔭精，壯陽，行氣，並非上氣，溫中不肋火，治肚空絞痛，口噤毒痢、鬱結、邪氣、怯寒、麻痺、痢疾。色黑沉下水為佳品，甘香性常，辣性熱。沉香能降氣，治中風，痰喘，口噤等症，入水磨而明，燃香注入鼻孔即甦醒，又可驅除邪氣、穢氣。

在世界各地文化，燃香及樹脂治療很多是很常見的一種傳統治療方法，在中國古文獻裡，也不乏這類的治療，但卻不見「沉香」的應用，也沒用在治療，且在各地文獻內也完全沒見沉香的應用及交易，「沉香」主要是在20世紀末及21世紀初才為部分商家逐漸推廣，藥效如何仍需進一步驗證。

騙局[編輯]

在東南亞及東亞一帶，以投資沉香種植能夠獲得高額回酬的騙局屢見不鮮，事實上，沉香樹本身如無結香並沒價值，即使結香，所用的化工溶液，對人體有害，故不用於中醫治療。^[1] 事實上，沉香形成通常需數十年的時間，樹脂含量高者更需要數百年的時間。近年來由於人們對珍貴沉香趨之若鶩，使得沉香供給幾近枯竭.。印度及不少東南亞國家業者嘗試人工培植沉香樹脂，但因上等沉香生產周期過長。人工培育10-20年只能生產出樹脂含量極低的沉香（幾乎不含任何樹脂）。