歷史的腳步 茶飄一路香

-序

台北市茶商業同業公會

理事長  王端鎧

 

台灣茶業的歷史，如果從西元1869年，英人John Dodd 和廈門買辦李春生，將12萬公斤餘烏龍茶，由淡水碼頭直航運抵紐約算起，迄今猶不過137年光景。但茶對這塊土地及人民而言，卻開啟無比深廣且多元的商機與影響。

茶－台灣最早外銷創匯的產業。從西元1869年至1895年清末期間，茶業的平均出口值，佔台灣全部出口值54%左右。以整體經濟層面而言，其價值與重要性，絕不遑多讓於現今晶圓產業地位。也因其驚人的高創匯能力，轉移了當時台灣的政治、經濟版圖發展重心。從原本著重農業作物的嘉南平原，遷移到以茶產業為發展主體趨勢的台北盆地，進而締造一齣台茶百年風雲故事。台灣通史的作者連橫就曾這樣形容「北台佳茗說烏龍，花氣氤氳茉莉濃，飲後一杯堪解渴…」。

茶香飄揚世界的台灣，由於地理位置及環境優越，雖非常適合茶樹生長。但論其茶葉總產量，尚不及世界總量的百分之一，導致台茶在國際市場上，始終缺乏強力的產量、價格主導優勢。再加之政治外交上的競爭壓力，往往讓台灣的茶人，在瞬息譎變的市場中，必須洞燭商機，掌握住第一時間，以最迅捷的交貨，來滿足世界各國五花八門茶種的需求。例如西元1873年期間，外銷歐美的烏龍茶，因經濟不景氣而滯銷。反應敏捷的茶商，便將烏龍茶轉製為薰花包種茶，行銷東南亞地區，深獲喜愛。又當包種茶最大消費地－荷屬印尼，掀起一片排抵台茶風潮，嚴禁台茶進口時，茶商則將包種茶轉銷大連東北一帶。

山不轉路轉，隨著市場脈動與應變，茶商莫不練就一身製造工夫。舉凡烏龍茶、包種茶、綠茶、紅茶、薰花茶等等製造技術，在台灣這個珍貴島國上，急速發展，各類優質好茶，運銷各大洋洲，涵蓋全球130幾個國家地區時，此刻，茶香一路飄揚全球，也讓世界認識了台灣驚人魅力。

台灣茶人發揮了堅毅、勇於挑戰精神。將先天上的限囿，扭轉利己優勢，進而帶動茶產業蓬勃興盛榮景，創造了一個個傑出茶商崛起故事。除了大家熟知的和記洋行李春生、錦祥茶行郭春秧、錦記茶行陳天來等；不論在都會或鄉村，皆尚有許多歷史悠久，老茶行林立其間，建構島內一條條茶路。一個茶行的經營，超過半世紀甚至百年以上，其所堅持與價值，定有值得省思與學習的故事。至賢兄，一位愛茶戀舊的媒體工作者，四處走訪這些老字號，將其故事匯集成冊，「打開老茶箱的故事」，篆寫新的價值，豐富了茶在台灣的故事，也更貼切傳達台茶歷史真貌。