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蝦+龜=什麼藥
2015年07月30日
「借我一支釘子,好嗎?」如果有人這樣問,你會答應嗎?
你一旦答應,賣藥的業務員立即鑽進你家,找到牆壁上的釘子,把一個大約牛皮紙袋大小的袋子掛上去,紙袋裡面裝有各式家庭常備西藥,像止痛、止瀉或感冒藥。業務員說第一次不收錢,之後會定時來清點,看家裡吃了幾包就算幾包錢。這就是「寄藥包」,1970年前台灣的藥品銷售方式。
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1970年以前的寄藥包及藥品收藏。秋惠文庫提供「寄藥包」的風氣,始自日本時代,偏鄉山區尤其依賴,車路不通,下山不便,加上西醫診所只有城市才有、診費又高昂,一般人生病時只能煎草藥或找赤腳仙,寄藥包裡的一包藥才幾錢,便宜又有效,一下子就被民眾接受。
送藥包的人又叫送藥生,像郵差一樣,騎單車或速克達,後載4、5台斤重的藥箱,定時巡視自己的管區,因為和主人家有一定默契,收錢時還會閒扯關心幾句,靠人情味在賣東西。也因為當時讀書機會少,因此藥品外包裝,創意十足,例如畫一隻蝦加烏龜,就是氣喘藥(台語蝦龜);面露痛苦摸頭,就是頭痛藥,不識字的人一看得懂。
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日本時代的藥品外包裝。秋惠文庫提供偽藥暴利千萬
追溯寄藥包的起源,得談到日本戰國時代的德川家康,他著迷研究藥方,有病也自醫,更廣收天下偏方,分送人民使用,打破了上層階級壟斷醫藥知識的局面,也帶動了成藥概念,到了江戶時代,藥商賣藥宣傳先吃後用,是最早的寄藥包;傳到台灣,寄藥包內的藥以日本西藥為主,國產藥為輔,一直到1970年寄藥包才絕跡。究其消失原因,一西藥房開始流行,西洋舶來品明星藥入關;二,生病看醫師的觀念漸開;三,最關鍵的是,寄藥包的西藥成份問題多。
例如藥商為了省成本,將A戶過期的藥讓藥生收回,調給B戶,但最誇張的還是靠「寄藥包」暴利千萬。在1967年,新聞報導南投草屯慈愛堂製藥廠,在全台各地大聘推銷員,一人負責300戶,低價狂銷13種偽造成藥,年營業額逾千萬元,連續賣了9年都沒被發現,直到被舉發,慈愛堂的偽藥成分只是麵粉黃豆粉糖精,外加少量抗生素。
寄藥包會流行,有一部分原因在於台灣人喜歡自己當醫師、生病自己買藥吃。現在雖然沒有寄藥包服務,仍然有奇奇怪怪的賣藥花招,像路邊開個1、2年就消失的保健館,以坐免錢電椅騙老人買藥買電椅;地下電台找觀眾叩應,見證青草仙賣的成藥多厲害;電視有線頻道也讓民眾叩應唱卡啦OK,找帥哥主持人甜言蜜語,讓不少阿公阿嬤就覺得主持人比自己的兒女還關心自己,胡里胡塗買了一堆藥,花錢不說,吃了還有可能傷身。關於這些奇怪的現象,為人子女的啊,咦∼艾注意!
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林于昉《台灣時光機》