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母娘義女的哀愁
2016年05月13日
靜香生來體弱,從小給母娘做契子。長年親近宮廟的她還發願,退休後要到廟裡當志工。
主委看中靜香性格細心沉穩,又幹了一輩子會計,指派她經手香油錢。靜香果然駕輕就熟,不知不覺做了10年,直到農曆年前,信徒和其他志工相繼反應,靜香有時重複收錢,有時明明沒收,卻開出收據,因為帳常常兜不攏,主委不得不改派她工作。
靜香心裡很不好受,既感到抱歉,又覺得懊惱沒面子,整個春節假期都沒去廟裡幫忙。元宵後,一位同在宮廟服侍母娘,和靜香情如姊妹的志工放心不下,堅持登門探望。
「門一開,我嚇了一跳。」陪同就醫的女士描述,一向重視儀容的靜香,為迎客草草畫了個妝,卻無力收拾堆滿雜物的房間,「過去不是這樣。靜香姊常說,雖然媽媽在她小學畢業那年離開台灣,帶著最小的妹妹回日本過生活。留在父親身邊的她,除了姊代母職照顧弟弟,家裡始終維持得像媽媽在家一樣,乾乾淨淨……」
「我已經變成無路用的人。」靜香嘆了口氣,訴說自去年初弟弟過世,感覺身體急速走下坡,「但我告訴自己,廟裡的代誌最要緊,用爬的也要爬去」。不過去幫忙半天,卻常累到不行,還有幾回搭公車回家,恍神下錯站,竟然迷路。
我豎起耳朵,並問道,「是不是最近搬家路不熟?」
「沒有啊,住40多年了。當初是爸爸買下,從一家三口,住到剩我一人。」靜香一臉惆悵,「醫生,我知道自己除了身體不好,腦子也快壞掉,會不會有一天,找不到回家的路?」
身體正常 認知退化
我安慰靜香,別自己嚇自己,將盡速安排神經科會診,詳細評估她的身體狀況和大腦認知功能,「有時只是身體出狀況,像是營養不良或甲狀腺功能低下,對症下藥,問題就會改善。」
可惜靜香身體檢查一切正常,獨獨認知功能退化,神經科醫師認為是輕度阿茲海默氏失智。不幸中的大幸是,健保專案申請藥物對她有效,服藥後頭腦清晰許多,心情也跟著好起來。除了謝醫師,靜香更感謝母娘庇蔭,讓她重拾健康繼續奉獻。然而,藥物只能延緩退化,在可預見的未來,年過70又獨居的靜香終需他人照顧。不知建置中的長照體系,能否趕上她的退化?
吳佳璇《人情絆》