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自由時報2011年8月16日

陳老先生挨罵的那句話 「讀這麼多書，對故鄉有什麼實質貢獻？」
◎ 鄭雅文

台灣西南沿海地區在一九五○年代爆發俗稱「烏乾蛇」的地區性流行病，患者四肢末梢發黑壞死。陳正美先生成長於烏腳病最嚴重的北門地區，對於患者的痛苦感受深刻。在烏腳病最猖獗的一九五○與一九六○年代，許多醫護人員、教會人士、公衛研究者、政府行政人員與文字影像工作者，以各種方式關懷飽受病痛與貧窮折磨的烏腳病患者。陳先生也拍攝許多珍貴照片，但因未標註攝影者姓名，而不為後人所知。

走過半個世紀之後，醫治過無數烏腳病患者的基督教北門診所、金河診所，以及提供給患者工作機會的草蓆工廠，埋沒在荒煙蔓草中，成為被人任意堆放垃圾的廢墟；北門也如同台灣許多偏遠鄉鎮一般，青壯人口外流、老化問題嚴重。

台南地方人士自二○○二年起，積極向中央政府文建會爭取經費，終於由文建會與原台南縣政府共同出資，在二○○七年九月完工建立了台灣第一座以醫療為主題的「台灣烏腳病醫療紀念館」。而主導紀念館的籌備規劃、整建監工，到實際運作的核心人物，正是當時甫自嘉南水利會退休的陳正美先生。

擔任執行長的陳先生不僅文筆頗佳，去年我跟著學生在北門住了數天，而有機會更了解陳先生的工作與想法。顯然，陳先生對一些人事與人性問題，有著透徹的了解。他深知，若只不斷重複訴說著過去的苦難，紀念苦難中的善行，同樣的劇情總有一天無法再繼續製造感動。他說，有些人口口聲聲說著愛鄉愛民，卻任由家鄉變成廢墟；他談著自己父親對他的指責：讀這麼多書，對故鄉有什麼實質貢獻？他說，要把有限的餘生貢獻給故鄉，希望北門在十年內改頭換面，吸引更多觀光客，讓年輕人在家鄉找到工作機會…。聽著這麼一位長者說出這樣的豪語，令我動容。

如今陳先生已離去，但他敬業與正直無私的精神，也如同八田技師的故事一般，令人追思和懷念。

（作者為台大公共衛生學院健康政策與管理研究所副教授）