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圈養改放牧 吃牛肉也能救地球
2010-02-16 中國時報 【尹德瀚／綜合報導】

 
    　自從聯合國「糧食暨農業組織」二○○六年發布報告指出，「人為排放」的溫室氣體有一八％係出自牲口之後，牲畜就背負了助長地球暖化的惡名，許多環保團體紛紛主張人類應該少吃肉，特別是牛肉，因為在所有牲畜中，牛被視為排放最多溫室氣體者。

    　但就在吃牛肉遭環保人士口誅筆伐之際，有機農業聖經《新有機種植》（The New Organic Grower）的作者科勒曼（Eliot Coleman）和妻子丹若許（Barbara Damrosch）挺身而出，正在緬因州蓋一座養牛的農場，準備以實際行動證明養牛也可以很環保，吃牛肉還能救地球。

    　牛之所以被視為比其他牲畜要為地球暖化負更多責任，係因在飼養過程中，牛要吃掉很多消耗能源的飼料，並排放大量的甲烷（methane，溫室氣體之一）。美國達豪西大學（Dalhousie University）的生態經濟學者派勒提（Nathan Pelletier）說，生產一公斤的牛肉會造成十三至卅公斤的二氧化碳。

    　那麼，科勒曼和丹若許何以認為養牛可以有助於環保？關鍵就在於飼養的方式。目前美國養牛業九九％是集中飼養，特別是最後幾個月完全關在圍欄裡，只吃飼料增肥。過去幾十年，這種養牛方式導致許多大面積的草地閒廢，或是變成種植穀物（可製造飼料）的農地。

    　採取放牧方式的養牛業者西恩說，傳統養牛方式像採礦，不可能永續。西恩則是讓他的牛輪流在不同的草地吃草，因為草是多年生植物，葉片被吃掉後，明年又生出來，同時牛在吃草時會把其糞便及其他有機物質踐踏到土壤裡，使土壤更加健康、肥沃。而健康的土壤又可以把更多二氧化碳留在地底下。

    　儘管吃草的牛排放的甲烷多過吃飼料的牛（草的高纖維容易使牛放屁），但其溫室氣體排放淨值還是較低，因為牠們協助土壤留住二氧化碳，而且製造飼料也會產生大量二氧化碳，例如種植穀物需要肥料和殺蟲劑，且穀物需要運輸。

    　從美國到歐洲，越來越多人以放牧方式養牛，就連一些環保人士也改變養牛會破壞生態的看法。在非洲辛巴威共和國從事野生保育的薩沃瑞說，他原來對牧場深惡痛絕，但現在逐漸發現，透過讓牛、羊等反芻動物在大片草地上放牧，可以逆轉土地的惡化過程，使原本瀕臨死亡的土地變成欣欣向榮的草原。

    　在美國佛蒙特州以放牧方式養牛的柯林斯說，透過適當的管理和合作，現行的農地、草地和沙漠在未來廿年間可使其土壤含碳量增加二％。根據若干科學家的推估，土壤含碳量只要增加一％，就足以留住全世界溫室氣體排放的總和。