第一話　其實黑眼族就像貓熊，一不小心就會絕種

　　高空中傳來一陣清亮的哨。

　　城塔上站哨的士兵朝下方的弟兄大喊：「冬將軍回來了！」

　　「將軍回來了！快開門！」

　　十來人張著翅膀飛在半空中，為首的是一名穿著深綠色袍掛的英挺青年，雖然黑眼族本身就都是高個瘦子體型，但他在一群高大的士兵之中仍顯得氣勢非凡，一半也要歸功於他那比旁人來的巨大的翅膀，以及身上衣物繡著精細銀線圖樣。他兩手交叉置在胸前，一派輕鬆的等著，後面的士兵倒是各各臉色疲憊，似乎非常的倦。

　　一群人前方亮起了魔法陣，轉了兩下後消失，在如透明玻璃的結界上開了一個孔。青年帶頭飛進去，揮揮手對其他人說：「去軍部報備過就快回家休息吧，我要直接去皇城。」他沒停在城上，而是直接舞著巨大的翅膀飛往城北方那高聳華麗的建築，空中飛行的人們看到他都開心的揮手招呼，他也不吝嗇的微笑回應。

　　空庭只有一座城市「國府」，同時也是首都，住著約八百戶左右的黑眼族，由於空庭對外族限制嚴格，首都內並沒有非黑眼族的人家，只有少數通婚、僕役是外族人士。城外零散有幾處村落，不過由於黑眼族擅於飛行，即使是住在郊區的人，生活也都與城市息息相關。國府在上空包覆著巨大的透明結界，這是黑眼族利用雲島浮石所開發的半永久結界裝置，以利抵禦外敵，平時出入可藉由四個城門處（那裡有管制但無結界），若是出使的軍隊歸來，為了不造成街上人民的不便，都會直接開啟結界孔出入。

　　對黑眼族來說，飛行不但靠翅膀，也靠魔法控制，像是滯空啦、加速之類的技巧，並非全仗著翅膀，因此幼小的黑眼族飛行能力不強，也並非所有成年的黑眼族都能長時間飛行，在國府內走路的還是比用飛得多，然而空中還是可以看到巡哨兵與一些趕路的人。

　　「將軍的精神還真好。」剛回城的士兵看著青年遠去的身影，感嘆的說著。旁邊的同夥忍不住插嘴打趣的說：「冬將軍可是出了名的怪咖啊。上港有名聲，下港有出名的呢！」

　　「也是啦，這次出訪寧的四天三夜，我看他都吃得飽睡的熟得，真是誇張。」

　　「可不是嗎？他可是黑眼族奇杷呢！」

　　這位奇杷飛到了皇城前的廣場便降下來步行。皇城蓋在國府的北端，坐北朝南，外觀似宮廟，不過是以皇族之色黑色做為基色，在點綴金色雕刻，由於人口真的很少，皇城的規模雖大，但在生活富裕的國府中，看起來不過就是有點氣派而已。青年踏上階梯，左右兩旁的衛兵恭敬的敬禮，黑色的大門也兩側拉開。

　　「冬將軍大人，這趟出使辛苦您了，王已經在御書房等您了。」前來迎接的是伺候王的內臣，再次強調黑眼族的人口真的很少，因此並沒有宦官的制度，過去曾將戰俘閹割作為奴隸，但數量很少，到這時代也近乎不見了。在宮內伺候皇族的黑眼族都是有官職的，外族人則只有女性。由於人口不多又禁止皇族與外族通婚，因此王並沒有後宮，只有東妃跟西妃，尋常人家也極少妻妾成群的。

　　嚴格說來，黑眼族與其他部族之間的通婚極難有子祠，不過黑眼族的基因卻是顯性，若是有後代，幾乎都會繼承黑眼族的特性，但魔力上卻比純正血統的黑眼族遜色。

　　「喔，青蘭跟正宸也都在嗎？」青年的臉上始終掛著從容的微笑，柔亮的墨綠長髮綰成一束馬尾，朝氣十足。他是三護國之一的冬將軍，也是冬府的年輕當主，在重視軍事力的空庭，三護國將軍除了管理軍務，也會參議內政、法務等，地位僅次於王。

　　「稟將軍，寒將軍與深將軍並無入宮。」

　　「啊，是嗎，真可惜。」走在往御書房的路上，青年語氣遺憾的說。「這次下去，可遇到不少好笑的事。」

　　「陛下正等著您呢。」

　　到了御書房，內臣恭敬地在外等候，只有青年推門進去。由於朝臣不多，皇城內只有宴客用的大廳，參議內政或上奏，都是直接在御書房，對於王的單獨接見，每個臣子都相當習慣。

　　「龍河你回來啦？這次又要嫌出使的時間太短了嗎？」黑眼族的王是個沒有架子的人，象徵魔力的長髮因為太長而編成數條辮子盤在腦後，身著黑色繡金線的服飾，孅瘦而白皙，臉上掛著溫文的笑容，看起來莫約二十五、六歲，毫無霸氣。但若因此小看他是會吃虧的，因為歷代黑眼族的王都是當代東方大陸最高階魔法師之一。

　　「啊啊，是啊，我都想請假到下面去好好玩一玩了呢。」

　　自從開始帶兵出使、鎮壓、邊巡之後，每次回來他都會跟王抱怨，這次也不能免俗。

　　「那好，寡人就准你，替寡人微服出巡屬地吧。」

　　「啊？這麼好？」這可換龍河嚇到了。回想之前第一次提起時，王還噴了他滿臉茶水，之後每提起一次王總要哭著說：「愛卿如果就這麼請假，那我們啟不又要大家來猜拳看誰要去下面了嗎？」之類的不准他請假，沒想到這次竟然這麼大方。

　　王看著窗外，語重心長的說：「寡人很擔心我族的未來啊。」

　　看這表情，他應該是又看到什麼文獻研究了吧。龍河內心暗付。

　　「生物生存，需要的不是力量或智慧，而是我族最缺乏的適應性，所以將來有一日，我族必然會被這個自然所淘汰的。」他溫和的目光轉回到龍河身上，帶著微笑說：「也許龍河你正是黑眼族的希望呢！朕期待你能從大地上，替我族找到突破困境的方法。」

　　「我想這問題應該不是最近會發生的吧。」

　　「話是沒錯，但如果你能找到一些古老文獻或是秘傳術法的，對現況也會有幫助啊，我們總不能一直坐在這裡等人貢獻東西上來。」

　　「簡單說，你是該看得都看完了，嫌無聊又不想自己下去找東西上來看吧。」

　　兩人相對，王倒也沒有移開視線，只笑著問：「那你是去還是不去？」

　　「嗯，去啊，沒道理不去。」龍河想也不想的回答。「那麼將軍的職務呢？還給我爸嗎？」

　　「也只能請老將軍多勞了呢。」

　　手抵著下巴，龍河開始計畫今晚就要行動，以免到時候這群人又要抱著他的大腿說不想猜拳什麼的，還是先搶先贏吧。