丈量世界 Die Vermessung der Welt

裡面提到我們知道地球是個火球的時間，比大聯盟打第一場比賽的時間還晚。

丈量世界中，洪堡的研究正是企圖找出地球是火球的證據，以駁斥當時盛行的水成說。

小說中，描述洪堡與其哥哥間奇異的相處。某次洪堡發現食物上有某些粉末，他以他的化學知識判斷那些是老鼠藥，所以並未進食，當他抬頭時，發現他哥哥正在微笑。還有一次，洪堡因湖水結冰太薄而跌入冰河中，他哥哥卻站在遠處觀看，也不驚慌也不呼救。我覺得這故事應該是虛構的吧，如果是真的，只能說他哥哥真奇怪，可能是因為家庭教育的關係吧，我覺得他們一家都怪怪的，洪堡禁止他的伙伴有任何性行為，而且非常強烈地禁止，強烈到似乎不近人情。

另一個可能就是真實情節，高斯的兒子因為涉及非法政治活動，雖經高斯等人不成功的搶救，因為高斯堅持不賄賂官員，仍然被流放了。

書中後段描寫了洪堡如何被一大堆行政工作及應酬所纏身，尤其是他拜訪俄國時的描寫最為生動。他被一大堆隨扈侍從所包圍，採樣工作有人幫他做，想去哪裡都不行，因為到處都有一大堆人等著召見他。洪堡年輕時雖然沒有這些干擾，但仍有阻礙科學研究進行的事情，他為了將土著遺體到回祖國惹來許多人的異樣眼光，為了觀測風暴將自己綁在船桅上，結果被眾人視為不祥之人。為了知道吹箭的毒性，洪堡以身試毒，結果是知道這種毒直接食用不會致命，但是會產生幻覺。科學的精神就是求真，但求真的精神往往與一些莫須有的禁忌相抵觸，雖千萬人吾往矣，才是真正的科學家。

高斯則是因為要進行三角測量，所以要徵收許多土地，就像台灣許多工程的土地徵收，常常會遇上的困難，不是地主不願意見他，就是想要趁機揩油。書中對高斯的科學研究介紹極少，大多數是描述他的人生經歷，這可能是因為數學研究很難融入小說的筆法吧，冒險活動本身就像是一部小說。高斯有過一次算是美滿的婚姻，可惜老婆死了，再續絃時，卻因某種未解的原因，娶了一個他一點都不愛的女人。洪堡則是終生未娶，以致於他對婚姻的生活了解極少。故事中描述兩人前去某大官的家中，女主人說她不知道大官哪去了，洪堡信以為真，高斯則對他說：「如果一個女人知道她老公每週固定時間都會不見，那她一定知道老公在哪。」可見兩人對婚姻的認識有多大的差距。

故事開始是高斯與洪堡的會面，接著則繼續敘述兩人個別的過往。高斯是數學及天文學家，洪堡則是冒險家。這樣的對照其實蠻有趣的，一個是四處跑蒐集各種樣品進行研究探討，一個是幾乎足不出戶在家裡做學問。雖然書中藉著旁人的話語宣布航海的冒險時代因定位系統的進步而結束了，但其實現在仍有許多從事冒險活動的科學家，如電影龍捲風中科學家為了了解龍捲風而冒險進行獲得數據的活動，其他如火山的研究、太空及海底探險等等，其實都與洪堡一樣是冒險進行研究的。

高斯研究的項目幾乎都只需埋頭苦幹，而不需進行任何實地研究。以往的數學研究都是埋首故紙堆中，但現今許多數學研究則是與實地研究結合，如高速公路的車流量等等，順帶一提，根據研究，塞車時大家減緩車速，整體車速反而會比較快。雖然有與實際研究結合的數學，但這些研究多是以電腦模擬進行，所以大多數數學家仍然是足不出戶的。書中有段挺有意思的，主要是說洪堡到世界各地冒險，高斯則是仰望天空研究天文學，誰究竟是離家較遠呢？