（法新社華盛頓十二日電） 一項國際性的研究發現，冰原曾存在於地球史上非常酷熱的時期，當時北極圈還有短吻鱷生存著。

這項研究發表於一月十一日發行的「科學」期刊。專家說，九千一百萬年以前，地球上有冰原，而當時是地球史上最熱的時期之一。

這與一般人的認知背道而馳；人們原本以為冰河無法存在於所謂的「超級溫室」氣候中。在這樣的氣候中，短吻鱷在北極生活，而熱帶海洋的表面溫度高達攝氏三十五到三十七度。

研究報告說，美國、英國、德國與荷蘭科學家發現證據，顯示在白堊紀土崙期「超級溫室」期間有二十萬年存在大範圍的冰川作用。那時的冰原面積大約是現在南極冰帽的百分之六十。

他們表示，研究團隊的證據，來自對西赤道大西洋那個時代所留下的沉積物的分析。