（法新社華盛頓十一日電） 研究人員今天在「地球物理研究通信」（Geophysical Research Letters）雜誌上說，覆蓋北極和北冰洋的大冰原可能逐漸縮減，並於二０四０年夏季前完全消失。

加拿大馬吉爾大學國際大氣研究中心的科學家團隊說，若溫室效應氣體排放量以目前的速度持續下去，北極未來的冰層，會在經歷相對穩定的一段時期後，突然退縮。

研究小組說，屆時在夏季，只有格陵蘭與加拿大北部沿岸附近，仍有少量的永久性冰堆。

領導研究的大氣研究中心科學家霍蘭德說：「我們已目擊到海冰大量流失，但我們的研究顯示，未來數十年間，可能還會發生比迄今更劇烈的情況。」

科學家警告，大冰原融化將對全球暖化有破壞性的影響。他們在報告中說，開放的水域比冰吸收更多陽光，代表無冰的海水將加速暖化。

夏季大冰原的流失，也會對極地環境以及北極熊等靠冰獵食的物種，帶來可怕影響。