銀河系最古老恆星 幾乎與宇宙同齡

（法新社巴黎十二日電） 天文學家已利用獨特方式確定，銀河系中有一顆恆星年代幾乎與宇宙同樣久遠。歐洲南天天文台指出，這個代號「HE 1523-0901」的恆星年齡為一百三十二億年，而宇宙年齡估計約為一百三十七億年。

國際天文學家利用南天天文台的超大型（VLT）望遠鏡，量測那顆恆星的放射性釷和鈾元素，以判定其年齡。

南天天文台指出，此種技術與考古學家使用的放射性碳年代鑑定法類似，但碳年代鑑定法量測的時間僅數萬年，天文學家必須使用更長久時間尺度。

研究報告主要執筆者佛瑞貝爾女士發表聲明說，「令人驚奇的是，確定恆星的年齡極其困難。」她說：「這需要非常精確量測放射性釷或鈾元素的含量，只有像歐洲南天天文台的超大型望遠鏡這類最大型望遠鏡才能辦到。」

南天天文台表示，「這顆恆星顯然是在銀河系誕生初期即形成。」據信銀河系是在大爆炸不久後形成的。

這篇研究報告刊登在五月十日出刊的「天文物理期刊」。