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還記得2000年前夕的Y2K恐慌嗎？結果因為對狀況充分的計畫與分析，並沒發生什麼事。2012年12月21日除了吸引人的電影特效外，不會是世界末日，只會是另一個冬至而已。
太空新聞網站space.com報導指出，許多人以馬雅長期曆（Mayan Long Count calendar）會在今年冬至結束為世界末日的證據，不過天文學家迅速強調，沒有什麼可擔心的。
根據古馬雅曆法，今年冬至是14萬4000日的一個周期循環的結束。始於神話的馬雅創世紀日的周期循環已經過了12次，第13次將在今年結束，越過完整的5200年馬雅創造周期。
以下是5種關於世界末日的說法。
★流氓行星Nibiru？
一種說法是一個叫做Nibiru或Planet X的流氓行星似乎朝地球撞過來。自稱與來自Zeta Reticuli的外星人保持聯絡的黎德爾（Nancy Lieder）、這位自封的Nibiru專家之前表示，Nibiru會在2003年5月造成大災難，事後把日期改到2012年12月21日。
美國國家航空暨太空總署（NASA）網站上一篇名為「2012年：末日的開始，或為什麼世界不會終結？」（2012: Beginning of the End or Why the WorldWon't End?）文章表示，Nibiru或其他有關怪異行星的故事是網路上惡作劇。這些說法沒有事實根據。如果Nibiru或Planet X存在，且今年會朝地球撞過來，那麼天文學家應該已追蹤至少10年，而且現在應可為肉眼所見。顯然它不存在。
★諸星連珠？
有人擔心，若干行星以某種方式排列，可能對地球造成影響。NASA在上述文章中匯集太空總署科學家的意見表示，未來幾十年裡沒有行星連成一線，地球今年不會跨越銀河平面（galactic plane），而且即使真的有行星連成一線，這種排列對地球的效應也無足輕重。每年12月，地球、太陽與銀河系約略中心都會成一直線，不過這是每年都會發生的事，不會造成什麼影響。
★太陽風暴？
太陽風暴，即太陽發出帶能量的粒子蜂湧而至的現象，的確存在，通常以大約11年為一個強弱的周期循環。位在加州巴沙迪納（Pasadena）噴射推進實驗室（JPL）的NASA近地星體專案辦公室（Near-Earth ObjectProgram Office）的天文學家姚曼斯（Don Yeomans）說，當這些帶著電流的粒子撞擊地球時，雖然不會造成長期危害，卻能引發極光、破壞衛星與電線。
有紀錄顯示1859年地球遭逢太陽的超級風暴。雖然當時危害不大，有人擔心當今世界對電子產品嚴重依賴，類似規模的風暴可能造成巨大危害。不過，姚曼斯表示，沒有證據顯示風暴會在12月21日出現。
★地極突變？
space.com網站報導說，有人警告今年地球南北極會翻轉，不是地理上的南北極（地球的自轉軸），就是羅盤指針指的磁極。
不過，科學家表示，不需擔心這種事，因為月球能穩定地球的自轉。姚曼斯表示，地球的磁極確實會移動，不過是在大約50萬年裡，而非迅速移動，「在數千年中」，沒有證據顯示12月21日會出現這種現象。
★彗星撞擊？
地球對彗星或小行星撞擊向來缺乏防禦能力，不過大的撞擊卻很罕見。上次的大撞擊發生在6500萬年以前，結束了恐龍的時代。
即使如此，天文學家仍在監看天空中的近星體。姚曼斯說，今年「已知的近星體中，沒有對地球顯示相當風險的。沒有，零，烏有，無。」
姚曼斯表示，即使沒有證據支持，這些末日理論家還是得到眾人注目，而且類似的預言將持續增生，除非科學家更致力於用真理來揭露這些古裡古怪的說法。
（譯者：中央社郭中翰）
