流水對是律詩對仗的一種特殊形式。它不求形式上的嚴格工整，注重情感思緒的自然貫通，兩句連貫而下如行雲流水，所以叫做流水對。

”流水對第一要對仗，第二要一意相承，不能顛倒。”流水對又稱串對。是上下句意思上具有承接、遞進、因果、假設、條件等關係的對偶形式。”

根據這些闡述：流水對應具有如下屬性：

1、它是對仗的一種形式，具有對仗的一般特點，如字數相等、結構類似（至少部分類似）平仄大體合適等。

2、它是一種特殊的對仗。其特殊點有：

（1）相對的兩句構成一個相對完整的意義，單獨一句不能獨立，至少是意思不完整。

（2）前後兩句在意義上有承接、遞進、因果、假設、條件等關係，不能顛倒。

（3）對仗的形式不一定十分工整，注重情感思緒的自然貫通。現把一些被人稱之為流水對的部分詩句列舉如下：
“可憐閨裏月，長在漢家營”（沈佺期《雜詩》頷聯）。
“呈恩不在貌，教妾若為容”（杜荀鶴《春宮怨》頷聯）。
“還作江南會，翻疑夢裏逢”（戴叔倫《江鄉故人偶集客舍》頷聯）。
“行到水窮處 ，坐看雲起時” 。（王維：終南別業）
“忽逢青鳥使， 邀入赤松家”。 （孟浩然：宴梅道士山房）
“浮雲一別後，流水十年間”。（韋應物：淮上喜會梁川故人）
“欲窮千里目， 更上一層樓” （王之渙：登鸛鵲樓）
“此地一為別，孤蓬萬里征”。 （李白《送友人》。頷聯）
“為我一揮手，如聽萬壑松”。李白《聽蜀僧浚彈琴》
“野火燒不盡，春風吹又生”。（白居易《賦得古原草送別》頷聯）
“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽”。（杜甫）
“請看石上藤蘿月，已映洲前蘆荻花”。（《秋興》）
“唯將遲暮供多病，未有涓埃答聖朝”。（杜甫：野望） 
“直愁騎馬滑，故作泛舟回”。杜甫：《放船》
“不愁巴道路，恐濕漢旌旗”。杜甫：《對雨》
“天邊長作客，老去一沾巾”。杜甫：《江月》
“人憐巧語情雖重，鳥憶高飛意不同”。（白居易）
“始知為客苦，不及在家貪”。（白居易《客中守歲》）
“猶悲墮汨碣，尚想臥龍圖”。（陳子昂《峴山懷古》）
“龍城但苦戰，燕頷會封侯”。（駱賓王《夕次蒲類津》）
“朝來汴口望，喜見淮上山”。梅聖俞《初見淮山》
“情人怨遙夜，竟夕起相思” 張九齡《望月懷遠》
“遙憐小兒女，未解憶長安”。杜甫《月夜》
“唯將終夜長開眼，報答平生未展眉”。元稹的《遣悲懷》
“但將酩酊酬佳節，不用登臨怨落暉”（杜牧：九日齊山）
“心曾許國終平虜，命未逢時合退耕”。蘇舜欽《覽照》
“泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西！ 老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。” 蘇軾（《和子由澠池懷舊》
“豈意青州六從事，化為烏有一先生”。蘇軾《章質夫送酒六壺書至而酒不達戲作小詩問之》
“塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑”。（陸遊《書憤》）

從這些對仗的結構看，前後兩句在意義上都有承接、遞進、因果、假設或條件等關係，不能顛倒，相對的兩句構成一個相對完整的意義。符合流水對的特殊性。這也是人們認為它們屬於流水對的原因。但是否都是流水對呢?這還要看它們有沒有對仗的一般屬性，即是否對仗。應該說，上面這些例子絕大部分都對仗。有的對得很工整，如“行到水窮處 ，坐看雲起時”；“浮雲一別後，流水十年間”。也可以說是工對。有的雖然不工整，甚至半對半不對，如“情人怨遙夜，竟夕起相思”； “泥上偶然留指爪，鴻飛那複計東西”。但還是在對仗允許的範圍之內，可以說是寬對。但也有的看不出哪里對仗，像“遙憐小兒女，未解憶長安”這樣的句子，雖然前後句之間具有延續、承接關係，但似乎缺乏對偶形式。這樣的恐怕不能算是流水對吧。
流水對是一種很好的對仗形式。它既保持了對偶的勻稱性，又避免了過於追求對仗而造成的呆板性，從而使詩句“既有均齊之美，又自然而不呆板。意思聯貫而下並不損害內容”（周振甫語）。

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