ＰＨＡＳＥ　５　驚異的紅色劍鋒，讐敵再現

１

殘忍、血腥的殺戮之夜終過，帥帳的地上，停放了十餘具死屍，整齊地排成兩列，身上盡蓋白布，卻有點點朱紅，從里而外，浸透於白布之上，正是由銀影所率領駐守洞窟之罹難弟兄，除銀影之外，無人生還……

案桌前的兩個人，一名眉宇深鎖；目光始終停在眼前同儕，眼神流露出諸多疑惑、不解，另一名則因面帶仮面眼罩，無法看出是悲是喜，為能從其下垂的嘴角，得知他一夕間失去麾下弟兄，以及一具朲烖的不甘與悲傷。

兩人默然許久，但此次殺人奪物一案，仍須將責任釐清，不然，若主上怪罪下來，兩人縱有再多項上首，恐也不夠劊子手動刀，所以，常君心首先開口：「關於昨晚殺人奪物一案，不知銀影兄有何感想？」

銀影知意，忽地冷笑一聲，道：「君心兄為何不問我有何發現，卻是問我有何感想？」

「少與我打哈哈！」
常君心也冷笑一聲，大力拍打桌案一下，怒指銀影道：「當時賊人與我軍周旋，陣法卻是雜亂無章，可知其中並無主將統籌發落，乃對方調虎離山計，而你卻早一步率兵埋伏，可見你早料敵方主將必往洞窟，但我不懂，你既知敵人會到，為何不多留些兵力應對，卻僅留三分之ㄧ，孰不知單以微薄人力，足可造成對方脫逃之機嗎？」

「很抱歉！」
銀影沉下了頭，長嘆口氣，沉聲道：「這一切皆是我一時傲氣使然，敵方既將大量人力派往與君心兄周旋，亦以少數人馬入侵奪物，自以為單憑我之劍術，足可應付這些烏合之眾，卻不料對方也非泛泛之徒，刀光劍影；一來一往，根本無暇注意，卻讓對方有機可乘，摸上拖車，將物奪走，唉！都是我剛愎自負，間接害死了諸多弟兄，一切都是我的罪過，都是銀影的罪過……」

「現在人死也死了，物奪也被奪了，多說無益！」
常君心似興災樂禍地暗笑，道：「這件事我會老老實實回報陛下，至於陛下如何懲處，我就不敢預測，現在當務之急，就是查出昨晚入侵者的身分，以及奪物目的，昨晚戰敗被俘的入侵者，或咬舌自盡；或揮刀自刎，無留活口，根本查不出什麼端倪。」

「關於此事，我已有了頭緒，」
說著，銀影便從懷中拿出一口短刃，遞與常君心。

常君心愣了一愣，嘎聲道：「這……這是何物！」

銀影道：「此乃入侵者留下之兇器……」

常君心冷笑道：「單憑此物，就能查出對方身份嗎？」

「就在這！」
銀影微微一笑，指著短刃刀柄，道：「請君心兄仔細瞧瞧，刀柄之處，是否隱隱約約寫著『君臨』二字。」

常君心目光專注，定睛一瞧，驚奇道：「果真『君臨』二字！莫非昨晚入侵奪物的殺手，是君臨皇朝……！」

「沒錯！照我猜想，殺手的短刃刀柄字體雕刻不清，即是欲讓敵人一時無法察覺身分，亦為使用者於出任務的同時，更能緬懷故土，」
未等常君心說完，銀影卻擺了擺手，搶先說道：「不知君心兄是否聽說君臨皇朝之中，有一名名叫『鞏村』的將領。」

「略有耳聞，」
常君心沉思地道：「據說此人為御林軍教頭，行蹤飄忽不定，輕功一絕，並率領暗部部隊，能於兩軍交戰之際，無聲無息越過千軍萬馬，潛入敵方陣地，殺取敵帥首級不費吹灰之力，難道昨晚與你交手之人……」

「老實說，」
卻見銀影忽閉上雙眼，面色凝重地道：「昨晚與我交手之人，就是他。」

聞言，時而專研武學的常君心不禁突發奇想，欲先從武功方面著手，好奇地問：「不知此人刀法出自何門核派？」

「很遺憾……」
銀影再嘆口氣，道：「此人刀法無門無派，乃一種詭異難測的恐怖武學，昨晚交手，若非僥倖，銀影勢必命喪刀下。」

「報！有一名從京城來的欽差大臣，欲求見大人。」
「請他進來！」
「是！」
過沒多久，進來了一名商人打扮的人，兩人趕緊迎上前去行禮：「見過大人！」
「兩位大人不必客套！」
「不知欽差大人遠道而至，有何要事？」
「是這樣的，皇帝陛下要我帶口喻給二位大人。」
「臣等接旨，萬歲萬歲萬萬歲！」

奉天呈運；皇帝召曰，料汝等已得朲烖，由於時間倉促，無暇測試，特令爾等使用朲烖直接前往敵於義竇城郊之葒萩原駐地，協助三皇子攻陷敵陣，並測朲烖之威，由于事關機密，故不行書，爾等聞後，不得伸張，欽此。

「二位大人是否聽清楚了？」
「聽的很清楚。」
「那就好，我還有事，必須先行返回京城，望二位大人盡快完成任務，祝凱旋歸來。」
「送大人！」
再來一陣寒暄後，兩人遂恭恭敬敬地將欽差送走。

欽差走後，常君心忽面色凝重，搖搖頭道：「陛下要我們前往葒萩原測試朲烖，而義竇是據帝國最近之處，也是我軍突破國界，入侵南江的第一站，所以我料昨晚的入侵者必定會將朲烖運往前線地區的葒萩原，屆時兩具朲烖相抗，必將兩敗俱傷……」

「耶，君心兄此言差矣！」
銀影卻微微一笑，道：「此途雖險，卻不失為引出另一具朲烖的大好機會。」

「這……」
常君心臉色很難看，看來還是有些猶豫。

「古諺云：『過了這座山，或許就尋不著這家店。』」
銀影卻從懷中掏出摺扇，猶開摺扇半遮面，大笑道：「時機匆匆，這是尋回另一具朲烖的唯一機會，若再猶豫，當心時機不等人……」

「但是……我認為我們還是得將這件事老老實實向陛下稟告。」
常君心越想越不對，深怕情況會越來越糟。

銀影冷笑道：「稟告什麼，稟告我們捅了個大簍子？」

「你……搞清楚，」
常君心氣急了，怒指銀影，顫聲道：「簍子可是你捅的！東西是從你手中被奪走的。」

「我知道，但……」
銀影一臉冷靜，微笑道：「出任務的是我等二人，這卻是鐵一般的事實，你認為你能脫得了干係？」

「你……」
常君心愣了一愣，驚愕道：「難道你想拖我下水？」

「快別這麼說！我們現在可是待在同一條船上，我有事便等同你也有事……」
銀影奸笑了笑，輕拍常君心的肩，故作柔聲道：「放輕鬆點，現在不是我們鬧彆扭的時候，只要我們通力合作，一定能奪回另一具朲烖，屆時於戰場立下功勞，功過相抵，又何罪之有？」
「莫非你已有應對之計？」
「當然！我的命可是懸在君心兄身上，又怎會騙你呢？」
「哼！」
雖已有計可應，常君心仍越想越氣，無話可說，更不想再見眼前人，雙手交叉胸前，轉過身去，此時，背後的銀影嘴角卻忽微微上揚，露出了一抹深不可測的詭異笑意……

２

鞏村與黑衣人駕著裝載朲烖的拖車一路疾奔，逕行前往皇朝位於葒萩原的營地，營地中，打著赤膊的士兵們開始頂著大太陽忙得不可開交，由於鞏村不僅資格老，在朝廷中更有一席重要的地位，所以營地指揮官一聽聞他們到來，馬上就將領導權交予鞏村，自己則從旁輔助。

鞏村引領著營地弟兄妥善將朲烖安置，並重新分配防守陣容，如此重要的兵器置放在此，防衛當然要固若金湯，另一方面，他又親手列出於敵方軍營戰鬥中不幸殉難的英烈名單，孤家寡人便作罷，有家庭的就從庫存物資中提撥出一筆預算，作為他們的安家費。

夜里，營地內外仍不見絲毫懈怠，守衛們提著燈，於營地四周巡邏警戒，校場也依然是一陣殺聲喧騰，他們相信憑著帝國的情報網，應該也已料到朲烖會被運送至此，為了迎接欲來的暴風雨，軍官大聲喊著口令，指導士兵們加強演練，後勤方面自然也不敢含糊，兵器、糧秣皆有專人仔細清點。

（血紅色的劍鋒？嗯……）
鞏村則因於敵營中與銀影交手，臉上顯得相當疲倦，為了大局，原本不想入帳休息，卻拗不過全體弟兄的勸說，還是勉強入帳，但不是呼呼大睡，而僅是閉目養神稍歇，以防緊急事件突然發生，不能及時處理。

「誰？」
不知過了多久，帳中突然傳出幾聲動靜，黑暗中，隱約有人影竄動，卻見鞏村已有警覺，隨身短刃上手，俐落地起身迎了過去，銀光一閃，啪喳一聲，燭火點燃，照亮了整座營帳，短刃，正架在一名蒙面黑衣人的脖子上。

鞏村淡笑了笑，卻又馬上將短刃放下，因為那名黑衣人並無拔刀，而且他也已認出那人是他派去隨側於太傅景熒的暗部弟兄。

那人馬上伏跪下來，雙手拜揖道：「感謝隊長不殺之恩！」

「真不愧為我引以為傲的暗部弟兄！即便營地防守森嚴，居然也有辦法神不知；鬼不覺地摸進來。」
鞏村微笑著，豎起了大拇指，讚許地道。

明知隊長很少誇獎人，那人卻一副受寵若驚地道：「這些全賴隊長平時的教導！」

「好了！閒話休提，」
鞏村很快就收起笑容，一臉嚴肅地道：「說吧！太傅有何指示？」

那人道：「是的！太傅吩咐，過幾天將會有人前來奪取朲烖，希望隊長無須戒備，讓他奪取。」

「你……你說什麼？再說一遍！」
此話一出，鞏村不禁一臉吃驚，簡直不敢相信自己的耳朵。

「太傅吩咐，過幾天將會有人前來奪取朲烖，希望隊長無須戒備，讓他奪取。」
那人很堅定，口齒清晰地又說了一遍。

鞏村這次聽得很清楚，卻默默點頭表示知意，擺了擺手，簡單說一句：「嗯！我明白了，辛苦，下去休息吧。」便將人遣了下去，他沒再說；亦無再問，因為他明白，太傅會這麼吩咐，必定有他的考量、遠見，而他一直以來也十分信賴太傅，所以，既然太傅已經說了，那麼，他勢必也會遵守這道指令。

夜更沉；燭火滅，黑暗再度席捲了這座營帳，一切皆歸於渾沌，就如同皇朝未知的明天，有誰會料到，一股可能改變皇朝命運的力量，即將慢慢逼近葒萩原……

另ㄧ方面，於神秘組織『獵獅』的會議室內，里頭幾乎壟罩在一股凝重氣氛當中，一個頂級檜木精製的大圓桌周圍，所有參與的人紛紛坐定，前面有一立板，上頭掛置了南江地區的地形圖，而組織首領王潮就站立在掛圖之前，手執竹枝，指著圖中葒萩原的位置。

眾人屏氣凝息地聽著王潮詳述此次作戰重要方針，當他說到掠奪朲烖的任務欲交代予義子凌霄，眾人因打從心底十分信任首領，而王凌霄又是首領之子，不由分說，亦紛紛出聲附和表示支持，反觀王凌霄臉色早已愣得一陣青；一陣白，依他江湖歷練尚未成熟，早先隻身前往援救司徒淳丰已經用盡吃奶力量，如今又要他單獨越過皇朝的千軍萬馬奪取朲烖，可以想知，他心里必須承受的震撼有多大？

「嗯？」
王潮觀義子面有難色，自然也明白其心里壓力之巨：「瞧賢侄面色不對，是否有困難？」

王凌霄長嘆口氣，故作謙虛道：「不瞞義父，凌霄愚魯，深怕不能擔此重任……」

「臭小子！你父親乃南江的一代英雄，而你卻是如此畏畏縮縮，成何體統？難道你沒聽你義父方才所言，朲烖不奪；此戰必敗，所以你的任務可是重頭戲，沒錯！你若不做，確實可以交代其他人做，但是，你有沒有想過，若是交代給別人做，你不僅丟了你父親的面子，更是丟了你義父的里子，」
一旁的司徒淳丰早已看不過去，用力拍拍王凌霄的背，豪邁地笑道：「臭小子，放心！有我們在，要有信心。」

「沒錯，沒錯！少主，要有信心，我們相信您能勝任。」
「對啊，對呀！您若拒絕，我們非但沒有人會接，還會打從心底瞧不起你，這次的任務非你不行。」
「只要您登高一呼，上山下海我們都會全力支援。」
司徒淳丰才剛說完，眾人也紛紛開始鼓舞王凌霄。

王潮知道眾人已差不多將他要說的鼓勵之言全都說完，摸了摸鬍鬚，開始傾倒出他要說的話。

「有眾人極力的支持、鼓勵，相信老天也會為之動容，」
王潮微笑著，似完全對此次任務的成功率胸有成竹：「放心吧！我可以很肯定的說，朲烖勢在必得，或許，你該擔心的是，取得朲烖之後，當你面對另一具朲烖的考驗……」

王凌霄心里劇震，道：「考驗！什麼樣的考驗？」

王潮突然收起笑容，淡淡道：「一個你必須面對，卻又不敢面對的考驗。」
說著，他又黯然不語，將目光轉向窗外的青空。

王凌霄錯愕地望著他，愣了一陣又笑了起來，輕輕敲了一下自己的頭，因為他知道，義父又在對他打啞謎了，不過，聽過眾人一番話，他的心也已茅塞頓開，終於點頭答應進行這項奪取任務。

萬事既定，會議亦已到了尾聲，在王潮將其他人的任務一一指派後，會議終於宣告結束。

為準備援助皇朝於葒萩原的戰事，眾人紛紛散去，整備相關事宜，王凌霄亦為準備奪取朲烖，遂先行告退，回房準備，這時，會議室里僅剩王潮及司徒淳丰兩人。

司徒淳丰雙手置在顱後，翹著椅子，嘴上咬著煙草，笑道：「看來你早就知道朲烖必定會奪得。」

王潮摸摸鬍鬚，微笑道：「『謀事在人；成事在天』只要心誠，則萬事靈。」

「好了，好了！很多了，」
司徒淳丰一臉不耐，擺了擺手道：「文謅謅的廢話就省起來，我只想問，既然你對奪取之事早就十拿九穩，組織內人才濟濟，為何你單單要將任務指派給凌霄？」

王潮笑了一笑，道：「因為我說過，這次任務，他會面對到一個他必須面對，卻又不敢面對的考驗。」

司徒淳丰眼睛里已有怒意，挖了挖耳朵，道：「又來了！每次回答跟沒回答一樣。」

「好了！」
王潮大笑了一陣，正容道：「玩笑歸玩笑，有件事，我想拜託你。」

司徒淳丰微微一笑，道：「想不到你這老狐狸還會有這麼謹慎的時候，說吧！只要我能做到。」

王潮一臉憂心，手中的竹枝也同時指在掛圖的某一處，續道：「事關凌霄性命，也就是他所將要面對的考驗，那也是他人生中的一場大劫，若你不能及時抵達，恐怕……」

司徒淳丰肅然起敬，搔頭道：「想不到我還會有如此重要的用途，就算不看佛面，也得要看僧面，放心吧！我一定會準時抵達。」

就這樣，『獵獅』這方面也已調派定案……

３

另ㄧ方面，在聽聞主君口喻，以及欲奪回另一具朲烖，銀影及常君心二人帶領著新兵器運送軍再度朝葒萩原進發，他們先通過國界，然後中途逕自繞了個大圈兒，再轉入敵方難以預料的路徑，整支隊伍小心翼翼地晝伏夜行，沒有幾天，很快就抵達了三皇子所率領的主力軍駐地。

大老遠送來朲烖，卻無端少了一具，當然免不了一頓怒斥，但是兩人對戰局皆佔重要地位，公羊秋霜只好將懲處事宜交還父皇發落。

討論一陣，都是為了誰要操控朲烖一事而唇槍舌戰，每個人都想成為新兵器的第一個駕御者，但人烖只有一具，駕馭者想必也必須精挑細選，眼看著時間一分一秒過去，卻沒有討論出個所以然，公羊秋霜不禁心急如焚，深怕會逾過攻打敵陣的黃金時間，煩悶之下，他走出會議營帳，來到外頭透透氣，這是他首度領軍所參加的第一場實戰，身為皇室貴族的榮光，他當然希望此戰可以一戰得勝、成名，所以，可想而知，他心里的壓力有多麼巨大。

「三殿下，」
銀影來到他身後：「有事煩心？」

「是銀影啊！」
公羊秋霜嘆了口氣，道：「這是我的第一場戰爭，身為皇族，我真的很想在這場戰鬥中嶄露頭角，無奈我軍竟為了誰駕馭朲烖而弄狗相咬！」

「關於此事，我倒有一些想法，」
銀影微微一笑，道：「不知殿下是否願意聆聽？」

「哦？」
公羊秋霜知道，除了優異的劍術，銀影的智略在帝國也是頗有風評，自然也想參考看看：「既有良策，不妨一說。」

「我是在想……」
銀影沉吟著，蹲下身，手指彷彿無意識的在沙地上畫來畫去，滔滔不絕地述說著他所想到的看法。

「你真是深知我心吶！」
公羊秋霜眼睛突然為之ㄧ亮，讚嘆頻呼，因為銀影所說的，與他心里所想居然一模一樣，他卻從未與別人說過，銀影居然猜測得一言不差，這番見解，使得他心里對銀影的印象大為提高，而他心中朲烖駕馭者的人選姓名也漸漸浮現而出。

於是，公羊秋霜與銀影再度返回會議營帳，隆重地道出朲烖駕馭者姓名，以及進一步的作戰計劃，整個會議開始沸沸揚揚，正是為了朲烖駕馭者的事，如同預期的，駕馭者是由銀影當選，沸揚聲即是從反對者口中發出，其中當然也包括銀影的政敵常君心。

但是，作戰計劃已定，而公羊秋霜又貴為皇子，心意堅決，部下們縱有滿腹怨言，亦不敢公然造次。

由於銀影已確定當選朲烖駕馭者，當然恨不得坐上去先行測試，當然剛開始有些不適，但堪稱帝國天才將校的他卻馬上將不適之處一一克服，很快的，居然可以操控朲烖沖走自如，這更讓於軍營里圍觀，等著看出糗好戲的軍官們嘆為觀止，再過一會兒，銀影技術竟然好到可以將駕駛艙門打開吹風，又可輕鬆穩住機身的境界。

另ㄧ方面，暗夜時分，抵達葒萩原的王凌霄由水路轉陸路偷偷地潛入皇朝陣營，奇怪的是，陣營里雖防衛森嚴，燈火卻很微弱，如此一來，對於王凌霄的行動相當有利。

但他略顯鈍拙的武藝卻完全瞞不過暗處埋伏的鞏村及暗部部隊，一名弟兄馬上詢問隊長的意見。

「沒有關係，既是太傅極力【推薦】的人，就讓他去罷！」
「隊長，你對這名年輕人似乎特別禮遇！」
「是嗎？」
「這實在太奇怪了，隊長！」
「咦！這名年輕人似乎有種熟悉的感覺，就好像……」

在哪見過？

鞏村並沒有把話說完，他長得像誰呢？他一時也說不上來，他很仔細地思索著，幾乎搜遍了腦中記憶，還是沒有得到任何答案。

空氣中彌漫著一股緊張的氣氛，王凌霄碰巧潛入了一處寬敞的地方，也就是停放朲烖的停放區，那具從帝國手中奪來的朲烖就停在眼前。

「原來他們將朲烖停在這里，不過，也太容易了吧……」
王凌霄遲鈍的警覺性終於開始發動，很明顯的，警戒如此薄弱，要不是有人埋伏暗處等著甕中抓鱉，就是他們刻意要將朲烖送給他，但見四下無人，他便沒再思考下去，一攀一爬，坐進了朲烖的駕駛艙內。

王凌霄開始胡亂的胡按亂扳，很湊巧地啟動朲烖，突然的震動，讓毫無防備地王凌霄向後撞了一下。

「痛死我了！怎麼回事……？」

王凌霄嘴里臭罵著，一邊也對於朲烖的突然啟動不知如何是好。

朲烖雖然動了，卻因朲烖駕馭者的生澀而走起路搖搖晃晃，還沒走出停放區就跌撞的亂七八糟。

好不容易從停放區走出，卻忽見一道閃光到位，恰巧炸在距王凌霄一步的位置，濺起沙塵漫天，是火砲！是從陣營外不遠處發來的，從那里所能看到的夜空突然被一道巨大的黑影遮蓋了，是帝國的朲烖。

它也帶來了一支軍容壯大的帝國軍隊，是暗夜伏襲！

「以我之血，堅守我朝！」
一聲洪亮的嘶吼，兵器揮舞；彈箭俱發，鞏村帶領著陣營士兵全部傾巢迎戰敵人，廝殺中，發出了一陣命絕的慘叫聲，不論是來襲的帝國軍，還是堅守的皇朝軍，全皆浸泡在血與死的戰爭風暴之中，撿回一條命的士兵悲慟著叫喊同伴的名字，而他們所叫喚的同伴當中，有些身體已被鮮血染紅，倒在血泊之中，有些則盡被扯碎，變成一團血肉模糊的肉塊。

周圍的空氣炙熱的擴散，紅蓮之燄隆隆地在陣營里延燒，此時，一團火球墬落在陣營一隅，傳來了巨大的爆炸聲。

一群舉著火鎗射擊的士兵，被銀影的朲烖巨腳，像是掃開小蟲似的踢散他們，暢行無阻。

人類，在它的面前，就是如此的渺小，然而，此時能夠跟他對抗的，也只有……

「原來在這……」
銀影微微一笑，也同時停止了攻擊，因為他看見了另一具朲烖停在眼前。

「呃！」
王凌霄發出了驚訝的聲音，他早已忙得滿身大汗，因為他從來沒有駕駛過如此麻煩的東西，好不容易將它停下，居然又不巧停在敵人面前，他緊張地直嚥口水。

風嘯、火噬，兩具朲烖面對面佇立，雖有一道隔闔，兩人卻各有一股熟悉的感覺湧上心頭，一股溫熱、久違的感覺。

突然間，銀影熟練地駕駛朲烖撲了過來，慌亂中，王凌霄扳動一支木桿，正巧讓朲栽低下身迴避，銀影雖撲了個空，卻順勢朝對手肩膀重重踢了一腳，王凌霄的朲烖一時失去平衡，向後傾倒。

情急的王凌霄又開始亂扳操縱桿，竟讓朲烖伸手撐住，雖減緩落地的衝擊，卻也讓自身受到了不小的創傷，昏厥過去。

銀影的朲烖舉起了火砲，眼看就要給對手致命一擊，卻不知為什麼，遲遲沒有開火。

意識漸漸恢復的王凌霄，這才發現處境危險，趕緊設法讓朲烖站起來，又在亂扳起操縱桿：「武器，武器是哪一個？」

當他又扳起一個拉桿，不料竟開啟了另一個功能，朲烖的兩隻腳開始動作，迅速跑走。

「逃跑嗎？有意思……」
心中已有盤算的銀影又再度揚起笑意，操控著朲烖隨後追趕。

「好快……但是，我想要武器呀！」
王凌霄驚呼著，卻又因弄錯功能而哭笑不得，只要一想到大敵當前，若是不能找到朲烖手上的火砲拉桿，勢必會死在對方的朲烖手上，能夠與朲烖對抗的也只有朲烖，一旦他操控朲烖倒下，那麼一切所做的努力將會付諸流水。

王凌霄又胡亂扳，沒想到這一扳卻讓朲烖突然做了一著減速迴轉，朝著方才跑來的地方沖回，與追趕而來的銀影來個擦身而過。

「好傢伙……」
看著對手操控的能力十分笨拙，銀影不禁又笑了。

奔跑中，王凌霄再度於駕駛艙內亂扳著操作桿，卻好死不死扳到了停止的拉桿，朲烖突然緊急煞車。

銀影見對手煞停，亦無停下，順勢讓朲烖揮出一拳，王凌霄又不小心扳到迴身的拉桿，再拉一次，竟讓朲烖伸手，以手臂擋住攻擊，並順勢將手揮開，讓對手滑退數步。

同時，銀影讓朲烖再舉火砲，眼看就要發射，沒想王凌霄反射性又拉起操縱桿，這次居然讓他矇對了，正是火砲的拉桿，異聲轟然，兩道火球瞬間發射，恰巧擦邊而過，爆炸聲驚動天地，黑暗被兩道紅蓮劃開，兩具朲烖，同時被火球撞擊，全身壟罩在巨大火舌之中。

燃燒中，朲烖胸前的艙門，就像是剝落的磁磚一般，突然笨重地掉落下來，接著，從駕駛艙內跳出了一道著火的人影，人影掉落地面，翻滾數圈，也順勢撲滅身上的火，驟然停下，在地上大吁著氣，正是死里逃生的王凌霄。

「打……打倒了……好恐怖的新兵器！」
王凌霄掙扎著起身，心有餘悸地呆望著對手著火的朲烖，眼口俱張，臉上還在冒著冷汗，震撼未定。

就在他正要鬆一口氣時，對方朲烖的艙門也跟著掉落下來，一道人影從里頭掠了出來，優雅地落地，一副仮面眼罩，一身雪白卻已沾染炭跡，三千銀髮飄揚，他怎麼也沒想到，方才與他作戰的對手，居然會是有『皇帝之手』之稱的帝國名將銀影。

（一半資產就這麼燒了，真是可惜！但是……）
銀影微笑地看著兩具燃燒中的朲烖，拍了拍身上的髒污，仿效騎士的作風，自我介紹道：「在下叫銀影，相信我應該不用再自我介紹了吧！」

「呿，真是的……該收心了吧！」
他拔出腰間配劍，擺出攻擊姿態，奇怪的是，他既已佔盡先機，卻沒先發制人，似乎正等待對手回神。

突來的殺氣，讓王凌霄很快就清醒過來，一見對方兵器在手，趕緊抽出背上的長劍，準備迎戰。

四周肅靜，葒萩原之一隅，兩道身影執劍佇立，四目交對，面對勁敵，王凌霄心中雖知對手難纏，但輕浮之心，卻讓他無法冷靜，反觀對手銀影，劍，雖冷指對手，但姿態自若，微笑依然，似乎沒將對手看在眼里，此時，殺意，突凝眉心！

「喝！」
一聲長喝，沉不住氣的王凌霄首先出手，劍ㄧ挑；身一旋，長劍揮舞；不見生澀，挑出劍氣如疾雨，閃亮、急速的銀光，源源不絕射向銀影，絲毫不留對手閃避空隙。

銀影仍笑，手中長劍指前不動，單手負於背，閉上雙目，劍氣穿身而過，卻不見任何傷口，如幻似影，霎時風停、氣止，空間猶如凝滯，銀影忽冷笑一聲，道：「哼！雕蟲小技……」語閉，劍也動，銀光一閃，一聲清脆，兩道強勁氣流相撞，激起萬圈漣漪，驚天之爆，以兩人為中心，開始向外擴散，方圓數里之內，震起沙塵漫天，草木連根飛起，萬物俱休，正是雙方交鋒的第一手。

背後，王凌霄吃驚呆立，眼口俱張，劍，已被對手輕易格擋住。

「以劍氣幻影為引，分散對手的注意，」
銀影輕蔑一笑，道：「當對手專心對付劍氣，再冷不防從背後終結對手，毒，真毒！不過很可惜遇到了我，真是無聊的劍術，想必教你這招的人，劍術也不過爾爾……」

「住口，不要汙辱我師父！」
聽聞對手譏嘲死去恩師，王凌霄自是悲憤加怒，失去冷靜，劍柄緊握，加重勁力，腦中亦無思考空間，恨不得趕緊突破對手格擋之劍，誅殺對手。

「怒嗎？」
銀影又笑了笑，道：「俗言云：『怒火可令人獲得力量』，依我之見，不過是無稽之談，怒，已讓你使出全力，但你有沒有想過，我還沒出力呢！」 言迄，力道加重，劍揮出，王凌霄因強勁之力滑退數步，即迴轉劍身，將劍倒插入土，劍土摩擦，激出點點星火，腳步總算開始停下。

當王凌霄才穩住腳步，卻赫見一幕相當驚人的景象，不知何時，銀影手上的劍，鋒芒竟已變成了似曾相識的鮮紅色。

「你……」
不堪的回憶再度浮出，王凌霄顫抖地指著銀影，驚愕道：「我問你，你最近可曾去過狹道斷魂谷？」

「呵！」
銀影並未回答，僅似賣關子地微笑著。

「回答我！」
得不到解答，王凌霄的耐性再度飆到頂點，歇斯底里地質問。

「我……的確去過狹道斷魂谷，」
銀影臉上又揚起了笑意，道：「也曾在那里殺過一個人，ㄧ個掩護徒弟逃跑，自不量力的廢物。」

「你……原來你就是那名黑衣人！」
晴天霹靂，踏破鐵鞋無覓處，巧遇的勁敵，竟是昔日的弒師讐人，讐人相見；分外眼紅，對恩師的思念，對讐敵的盛怒，瞬間湧上心頭，劍，又握得更緊，滴滴朱紅沿著指縫、劍身，再從劍尖滴落地面。

「為什麼……為什麼當初不連我一起殺死？」
失控的怒吼，王凌霄狂然一喝，劍舞催動，卻是越舞越瘋；越揮越狂，理智全失，出招毫無章法可循。

交鋒數回，王凌霄的攻招盡皆被對手輕易躲過，自身也已受傷多處；氣力難支，卻仍大吁著氣，挺劍指敵。

「喝，血潮波濤！」
此時，銀影以氣御劍上空，劍於空中散發出一道一道鮮紅色的氣流，如潮似浪；源源不絕，宛如海嘯般勢將對手吞沒，洶湧中又藏暗流。

波濤劍浪破空而來，危急之際，王凌霄再展『獵獅』絕學。

「喝，護身劍網！」
卻見王凌霄雙手一伸，劍，緩緩浮空，於原處旋轉，週遭氣流，受劍旋所引，漸漸形成氣網，欲擋血濤之威。

兩道強勁之力空中交會，激起氣流漣漪，發出一聲驚爆，頃刻間，只見防守之劍已有裂痕，在血潮波濤的強力沖擊下，劍，斷截！

「喝，氣罩凝掌！」
劍斷，氣網被破，血之波濤，瞬間再轉成鋒芒星雨，王凌霄已有警覺，趕緊聚氣於掌，掌緣合一，併成一張氣膜，正是最後一搏。

「啊！」
氣膜擋住利芒數刻，又聞一陣慘嚎，血色劍芒再破氣膜，貫穿王凌霄身體多處，不知為何？受傷之處皆為易癒創傷，鮮血橫飛，王凌霄已是站立不住，一膝跪倒在地，一手按住胸口傷痕，另一手撐地，所學盡展；真力耗盡，狀如代宰羔羊。

「最後一招，送你去黃泉會恩師！」
銀影冷笑再揚，橫劍斜指，欲贊出最後一招。

危急之際，突然傳來一陣人馬喊聲，正是司徒淳丰率眾來援，一見姪兒陷入生死交關，趕緊取下弓箭，搭箭揚弓即發。

弦一放，箭飛出，破空穿雲，筆直朝向銀影飛去，瞬間，銀影也有警覺，向後一跳，堪堪避過利箭，仮面眼罩卻被箭撥掉，他趕緊於第一時間以手遮蔽面目，腳一瞪，草上飄行，餘光看中敵軍座騎，以輕功加快腳程，速度之快，令人措手不及，一腳將人踢落馬下，再從懷中拿出備用眼罩戴上，拉住韁繩，咋了個舌，留下一句：「唧！真是掃興。」即韁繩一打，快馬加鞭，逃離現場。

「可……可惡！」
（要是我再用功一點的話……）
創傷多處，以致流血太多，王凌霄已無力起身；無能報讐，僅能眼睜睜地看著讐人揚長離去，風蕭蕭，徒留一片孤涼，血，於黃土上積流似泊，而他的力量似也跟著體內鮮血一道流出，一聲長嘆；心中不甘，失敗者僅能默默地沉下頭，徘迴在充斥著怨憤的黑暗絕望之中……

次回予告：
葒萩原的敗仗，南聯帝國三皇子公羊秋霜決意率兵再征，真能贏回皇族的面子嗎？
王凌霄與司徒淳丰終於回到君臨，他們真能力挽狂瀾，拯救祖國頹勢嗎？
王潮與景熒又在幕後進行什麼計畫？
次回，『陰謀的傷慟』！
你能夠戰勝心中的恐懼嗎？