漢口之花

滿洲之花

1874年，14歲的吳仰曾。回國後又到英國學習采礦工程，後在南京、浙江、直隸等地工作，清末任歐美歸國留學生副主考，被清政府授予科學博士，充學部顧問，晚年在開灤煤礦工作，退休後居北平。

　　1872年8月11日，這30名幼童由容闳率領，從上海坐船赴美。這些在大輪船上蹦蹦跳跳的孩子此刻也許不會想到，他們稚嫩的肩上擔負著為國尋求富國強兵之路的使命。在這些幼童之中，不少人成為了近代中國曆史上的佼佼者，如著名鐵路工程師詹天佑，礦冶工程師吳仰曾，民國政府第一任國務總理、複旦大學創辦人唐紹儀，清華大學第一任校長唐國安等

　　當時，國人多視出國留學為畏途，尤其是美國，距離中國萬裏之遙。在當時的中國人心目中，都認為那裏是“蠻夷之邦”，甚至有謠言說美國人會把中國人的皮剝下，“安在狗身上”。況且把這些十來歲的幼童送出國，一別15年，還要家長簽字畫押，這讓父母們難以接受。留美幼童詹天佑的父親詹作屏出具的保證書寫道：“茲有子天佑，情願送赴憲局帶往花旗國肄業學習技藝，回來之日聽從差遣，不得在國外逗留生理。倘有疾病，生死各安天命。”俨然一紙賣身文書。盡管容闳使出了全身解數，還是招不齊。無奈之下，容闳只好返回老家動員鄉親們報名，同時在附近縣市活動，結果還是沒招滿。後來他到香港招了幾名，才勉強湊夠數。

　　按照計劃，首期留美幼童名額為120名。從1872年起每年派30名，至1875年派完，預計留學時間15年，經費一律由清廷支付。

　　1872年，清政府向美國派遣了第一批官派留學生。根據洋務運動的切實需要，第一批留學生主要學習科技、工程等辦洋務急需的學科。考慮到語言問題，最終決定選10歲到16歲的幼童出國。

　　因為是大清國派出的學生，孩子們要品行端正、聰明，長相端正，姓名粗陋者，清政府也責令家長盡快更換，所以這些留學幼童的名字，個個都風雅大氣。

按照現代人的想法，官費留學十五年，是再好不過的事情了。但是在一百多年前，大部分人還把美國看作蠻夷之地，父母把自己孩子送出洋，還是需要一定的勇氣和眼光的。正是因為這個原因，70%的孩子來自廣東省，18%的孩子是江蘇人，剩下的為浙江、安徽、福建、山東人，八旗子弟沒有一個人報名。

圖片來自美國華盛頓州立大學拉法吉（Thomas Lafargue）博士的《中國最早的一百人》（China’s First Hundred）一書。