元朝（1271年—1368年），根據蒙古國2003年12月出版發行的五卷本《蒙古國通史》是一段蒙古國的重要歷史時期，但也被中國官方和相當多的中國人認為是中國歷史上的一個朝代，由蒙古族統治者忽必烈（即元世祖）於1271年所建，1279年滅南宋，定都於大都（現北京市）。1368年被新興起的明朝趕出中原地區。

這種說法認為元朝是中國的一個朝代，但原蒙古帝國的其他汗國並不是中國的組成部分。由於忽必烈違背大汗選舉傳統即位以及他的「行漢法」主張，四大汗國紛紛脫離他的統治。元朝於1271年建立時，和四大汗國實際上已經處於並列關係，而各汗國各自為政，互不隸屬，有時甚至互相交戰，而且它們的政治制度和統治方法也有很大的不同。因此，元朝可以作為中國的一個朝代，而四大汗國則不屬於中國。

中國曾經是蒙古帝國的一部分

由於蒙古鐵騎征服了包括中國在內的多個國家，包括現位於中國境內的西夏、金和南宋等，只是蒙古帝國（後來分裂）的一部分。蒙古統治者在中國地區的統治後來被明朝推翻。現在中國的其他曾經屬於蒙古帝國的地區，包括內蒙古、新疆等，是在清朝時併入中國的。

1963年10月22日，《人民日報》和《紅旗雜誌》聯合發表的「九評蘇共」中第四評《新殖民主義的辯護士》中說：「成吉思汗是當時蒙古的汗，中國和俄國，都是遭受侵略的。」