成吉思汗之後的擴張

 歐洲 

成吉思汗死後其子窩闊臺繼任蒙古大汗。1235年蒙古大軍開始進攻欽察、俄羅斯，攻佔莫斯科等城市。1240年成吉思汗的孫子拔都攻佔基輔。1241年拔都率部入侵波蘭、匈牙利、斯洛伐克、捷克，直至在奧地利的維也納附近受阻於奧地利、波西米亞聯軍。1242年窩闊臺的死訊傳來，拔都率軍東歸爭奪汗位的繼承。這是蒙古大軍所到最西的地方。

 中東

窩闊臺之後經過貴由的短暫統治，成吉思汗的小兒子拖雷的兒子蒙哥繼位。1252年蒙哥派其弟旭烈兀西征。1258年，西征軍攻佔巴格達。1259年旭烈兀征敘利亞，1260年攻克大馬士革。當年蒙哥在進攻南宋時於四川戰死。旭烈兀回師爭位，之後留下的少量蒙古軍隊在大馬士革戰敗於埃及。

埃及佔領敘利亞全境，並使得蒙古帝國無法延伸到非洲。

 東亞

窩闊臺時，1230年至1234年，蒙古滅金。窩闊臺之後，在旭烈兀西征的同時，蒙哥於1258年率三路大軍攻打南宋。1259年蒙哥在四川合州的釣魚城久攻不下，在一次戰鬥中中箭而亡（一說病死）。正在進攻湖北鄂州的蒙哥的弟弟忽必烈遂班師，自稱大汗。

在戰勝也自稱大汗的弟弟阿里布哥之後，1267年忽必烈定都中都，後改稱大都。

1271年改國號為「元」，是為元朝的開始。

1267年至1279年，經過對南宋多年的征戰，元軍終於滅宋。

蒙元軍隊於1257年、1285年和1287年曾三度佔領越南北部的地區，即當時的大越。大越與其宿敵占婆（越南南方的印度教政權）聯合擊退了入侵軍。1287年元軍攻入緬甸北部的蒲甘王國，之後在1303年又退出該地區。元軍於1292年至1293年對爪哇發動的海上遠征也無功而返。

1274年和1281年，忽必烈兩次試圖入侵日本，但由於颱風而失敗。也有研究說當時元軍在高麗和山東建造的艦隊所用船型是內河船，所以經不起海上的風浪。日本人認為颱風是天神對日本的保佑，於是有神風一說。

四大汗國

忽必烈遷都大都（現北京）之後，支持阿里布哥的窩闊臺汗國拒絕歸附忽必烈而獨立。察合台汗國被忽必烈、阿里布哥、窩闊臺汗國等勢力多次爭奪。這兩個汗國位於新疆、中亞一帶。欽察汗國為拔都所創，位於現在的保加利亞、俄羅斯聯邦的歐洲部分、北高加索、和花剌子模的一部分，羅斯諸公國為其藩屬國。伊利汗國為旭烈兀所創，包括現在的高加索、伊朗、伊拉克等地。欽察汗國在忽必烈與阿里布哥爭奪汗位時已事實上獨立，僅伊利汗國承認忽必烈的汗位,但在忽必烈去世後也獨立，蒙古帝國分裂，「大蒙古國」不復存在。這四大汗國雖然是原屬於大蒙古國，但已互不隸屬、各自為政，也不屬於忽必烈的大元帝國（即元朝）。