1988年至1992年期間，臺灣當局推行“務實外交”，曾經以減輕臺灣在國際上嚴重孤立的困境為重點。1993年以後，隨著在國際上凸顯臺灣的“獨立的主權國家”地位成為推行“務實外交”的主要意圖，推行“務實外交”的重點明確調整為：鞏固與增加“邦交國”；加強與重要國家的“實質關繫”；爭取參與聯合國和其它重要國際組織。其實還有一個未曾宣布的重點，即爭取對臺灣安全的“國際保護”。十幾年來，盡管順序一再調整，但這些重點都沒有變化。陳水扁上臺後，“務實外交”繼續堅持這些重點。

鞏固與增加“邦交國”

目前臺灣隻有27個“邦交國”，李登輝、陳水扁一直把鞏固與增加“邦交國”做為推行“務實外交”的一個重點。因為臺灣需要利用“邦交國”為其推行“務實外交”的其它內容出力，從1993年開始，策動“邦交國”每年提出臺灣“參與聯合國”提案，就是一個突出的事例。

鞏固與增加“邦交國”的主要手段就是金錢收買，包括對政要人士和政黨等的直接金錢收買和提供各種形式的經濟援助。李登輝、陳水扁和臺灣當局的其他政要，多年來每年都要以各種名目出訪這些“邦交國”，同時也邀請“邦交國”領導人訪臺。每次出訪都要向“受訪國”提供大量“援助”，一般每個“受訪國”都需數千萬美元，總數則達數億美元。此外，還鼓勵臺灣企業去這些國家投資。如果發現“邦交不穩”的情況，則更是隻能用金錢收買來“固邦”；一旦某個“邦交國”與臺灣“斷交”，則立即中止所有的援助。總之，李登輝、陳水扁的鞏固與增加“邦交國”，就是赤裸裸的“金錢外交”，臺灣與“邦交國”的關繫就是金錢關繫。

十幾年來，臺灣對這些國家的“援助”，已達數十億美元，不僅無法收回，而且還在不斷增加。所以臺灣島內對於這種“花錢買邦交”的做法，出現了越來越多的質疑和不滿。但顯然陳水扁決不會改變這一重點。

加強與重要國家的“實質關繫”

臺灣與所有的重要國家都沒有“邦交”，但又都保持著不同程度的半官方關繫，不僅有經濟文化關繫，而且有一定程度的政治、安全關繫。1993年以後，加強與重要國家的“實質關繫”成為推行“務實外交”的重點之一，而且實際上是第一重點。所謂加強與重要國家的“實質關繫”，就是在不可能與這些國家建立“邦交”的情況下，盡可能地加強與他們的半官方關繫，使之具有盡可能多的官方關繫性質，主要有：提高雙方官員交往的層次；促成臺灣當局的領導人，以不同名目“出訪”這些國家，並爭取與這些國家有官方接觸；爭取進一步增強與這些國家的政治、安全關繫。

加強與美國的“實質關繫”，是李登輝、陳水扁推行“務實外交”不變的重中之重。雖然美國與臺灣已於1979年1月1日“斷交”，但美國始終是臺灣最重要的外部支持者。美臺“斷交”後，美臺之間一直保持著高層次的半官方關繫，不僅有密切的經濟文化關繫，而且有密切的政治、安全關繫，特別是以美國對臺武器銷售為基礎的軍事安全關繫。李登輝、陳水扁加強與美國的“實質關繫”，就是要在原有關繫的基礎上，爭取某些重大突破，盡可能地提升美臺關繫的層次，主要有：爭取實現李登輝、陳水扁及臺灣當局其他領導人以不同方式訪美；爭取建立美臺高級官員定期會晤的機制；爭取全面強化美臺軍事安全合作，等等。為此，李登輝、陳水扁一直將推行“務實外交”的所有手段都集中用於加強與美國的“實質關繫”，而利用美國反華親臺勢力的支持，則是這些手段最綜合的集中表現。美國政府一般隻根據美國的戰略利益和具體利益處理美臺關繫，臺灣的“務實外交”一般難以對之產生重大影響。但是，借助於美國相當強大的反華親臺勢力對美國政府的重要影響，則往往可能取得某些“突破”性進展，如1995年李登輝以“校友”身份實現訪美；美臺軍事安全合作的明顯加強，等等。所以，李登輝、陳水扁加強與美國的“實質關繫”，首先就是全力爭取強化美國反華親臺勢力的支持。為此，他們不惜花費巨額金錢，今年曝光的“國安基金案”就是最典型的事例。同時，他們極力宣揚“臺灣民主改革的成功經驗”、鼓吹“中國威脅論”，都與此有密切關繫。

過去十幾年中，臺灣與重要國家的“實質關繫”有了不同程度的加強，但實際上仍然很有限，臺灣與這些國家不僅不可能“建交”，甚至也不會出現臺灣所希望的“重大突破”。最根本的原因就在於，對於所有這些國家來說，他們與中國的關繫遠遠重於他們與臺灣的關繫，他們不會，也不可能因為與臺灣的關繫而嚴重損害對華關繫。所以，盡管十幾年來，這些國家與臺灣的“實質關繫”有不同程度的加強，但一旦事態發展觸及他們與中國關繫的基礎，即觸及一個中國原則時，他們都沒有，也不會支持李登輝、陳水扁搞分裂、搞”臺獨”的立場。1999年7月李登輝拋出“兩國論”、今年8月陳水扁拋出“一邊一國論”之後，美國及其他很多國家紛紛重申堅持一個中國的政策和不支持臺獨，就是突出事例。

爭取參與聯合國和其它重要國際組織

1971年9月第26屆聯合國大會通過第2758號決議，恢復中華人民共和國在聯合國的席位及一切合法權利，從聯合國及其所屬的一切機構驅逐臺灣當局的代表。從1993年開始，臺灣當局明確地把“重返聯合國”列為“務實外交”的重點目標，策動少數“邦交國”每年都向聯合國提出所謂的臺灣重返聯合國提案。盡管臺灣“重返聯合國”的企圖每年都遭到失敗，但李登輝、陳水扁都反復強調，將一直堅持下去。此外，臺灣還極力爭取參與其它的重要國際組織，企圖通過迂回方式，最終實現“重返聯合國”。

李登輝、陳水扁極力爭取參與聯合國和其它重要國際組織，是他們在國際上凸顯臺灣的“獨立的主權國家”地位意圖的集中表現，是企圖在國際上制造“兩個中國”或“一中一臺”的一個重要動作。他們的主要做法是：策動少數“邦交國”在聯合國大會提出臺灣重返聯合國的提案，盡管一再遭到失敗，每次在聯大總務委員會即被大多數國家否決，根本不予列入聯大議程，但仍然堅持每年提出，目的在於“讓世界各國知道臺灣的要求”；利用金錢收買，不僅每年直接付給“提案國”、“聯署國”大量金錢以示鼓勵，而且甚至企圖以金錢買“參與聯合國”的資格，如1995年提出向聯合國捐款10億美元，以重返聯合國；廣泛進行遊說、制造輿論，臺灣當局編纂所謂“參與聯合國手冊”、關於重返聯合國問題的“說帖”等廣為散發，利用“立委”、臺獨團體等四處活動，宣揚臺灣參與聯合國，“不挑戰中華人民共和國代表權”、“有利於緩和臺灣海峽局勢”等言論，企圖爭取國際同情和支持；在屢遭失敗後，將重返聯合國調整為“長遠目標”，而以參與重要國際組織，如世界衛生組織(WHO)、國際貨幣基金組織、世界銀行等為重點，為達目的可以不計“名分”，如聲稱準備以“衛生實體”身份加入世界衛生組織。

由於李登輝、陳水扁極力爭取參與聯合國和其它重要國際組織，是企圖在國際上制造“兩個中國”或“一中一臺”的重要表現，不僅理所當然地遭到祖國大陸的堅決反對，而且也遭到所有堅持一個中國政策的國家的拒絕。所以，重返聯合國的提案每年都被否決，而企圖加入世界衛生組織的行動也連續失敗。但是，李登輝、陳水扁決不會甘於失敗，必將繼續極力爭取參與聯合國和其它重要國際組織。

爭取對“臺灣安全”的國際保護

李登輝、陳水扁清楚知道，祖國大陸有決心、有能力采取各種手段，包括在必要時動用武力實現祖國統一。這是他們搞分裂、搞臺獨不可逾越的障礙。所以，他們一貫大力渲染、誇大所謂的祖國大陸對臺灣的“軍事威脅”，不僅把所謂的“臺灣安全”問題做為拒絕改善海峽兩岸關繫，如開放直接“三通”的主要借口，而且把爭取對“臺灣安全”的國際保護做為推行“務實外交”的重點之一。

十幾年來，為消除祖國大陸對其搞分裂、搞臺獨的所謂的“安全威脅”，李登輝、陳水扁除了調整軍事戰略、推行軍事改革，以及強化對情治繫統的控制外，還努力爭取國際保護。他們主要的做法有：大力宣揚臺灣對保持冷戰後亞太地區穩定的重要性和重視，李登輝就一再聲稱臺灣對保持亞太地區穩定居於“樞軸地位”，願意提供資金建立“亞太地區穩定基金”，陳水扁也一再聲稱臺灣要“對亞太地區的和平與穩定做出貢獻”，爭取躋身亞太地區的多邊國際安全合作機構，企圖以多邊國際安全合作制約祖國大陸；利用美、日反華親臺勢力的支持，大肆鼓吹“中國威脅論”，在極力爭取美國“保護臺灣”的承諾的同時，不斷深化美臺、日臺的軍事安全合作，不僅大為增加軍方的接觸，而且全面加強指揮、通訊、電子戰、情報各方面合作，在事實上把臺灣納入美日安保條約的“適用範圍”和美國的東亞戰區導彈防御體繫(TMD)；爭取大量購買先進的武器裝備，重點加強臺灣反導彈和電子戰能力，為實現“以武拒統”創造條件。

過去十幾年中，李登輝、陳水扁為爭取對“臺灣安全”的國際保護，花費了大量人力、物力，特別是投入了近千億美元的巨額金錢，取得了一些成功，如購買了大量先進的武器裝備、加強了美臺、美日軍事安全合作等。但外部力量決不可能保證他們搞分裂、搞臺獨的安全。首先因為祖國大陸的實力，包括國防實力持續增長，國際影響不斷加強，在必要時完全有能力實現祖國統一。其次因為美、日等不會冒與中國發生全面戰爭和關繫完全破裂的嚴重風險，為李登輝、陳水扁搞分裂、搞“臺獨”提供“保護”。所以，現在臺灣島內對於當局不惜代價爭取國際保護的做法，產生了越來越多的質疑和不滿。但是，出於頑固的“臺獨”立場，李登輝、陳水扁必然將繼續爭取所謂的“臺灣安全”的國際保護。