九二共識，是用於概括海峽兩岸在1992年香港會談中就「一個中國」問題及其內涵進行討論所形成之見解及體認的名詞。其核心內容與精神是「一個中國，各自表述」與「交流、對話、擱置爭議」。簡單來說，雙方對於一個中國認知為：大陸方面：一個中華人民共和國，台灣方面：一個中華民國，但都互相承認對方為政治實體，並願意擱置主權爭議，以進行交流。該次會談是由台灣方面的「海峽交流基金會」（以下簡稱「海基會」）代表中華民國行政院大陸委員會，大陸方面的「海峽兩岸關係協會」（以下簡稱「海協會」）代表中華人民共和國國務院台灣事務辦公室，於1992年10月在香港舉行。會談中，雙方就「一個中國」的論題所提的各項表述方案，均不為對方所接受，稍後「海協會」對於「海基會」所提議之「在海峽兩岸共同努力謀求國家統一的過程中，雙方雖均堅持一個中國的原則，但是對於一個中國的含義，認知各有不同」以及「兩岸事務性之商談，應與政治性之議題無關」等項精神間接表示承認及尊重；基於此九二香港會談的體諒基礎，兩岸關係才有後續的發展，1993年4月的「辜汪會談」才可能舉行並取得成果。

「九二共識」的核心內容，即概括為「各自以口頭表述一個中國」，即「一中各表」；而海峽兩岸在此系列會談中，對於「一個中國」的默契及信賴，以及擱置爭議、交流對話是「九二共識」的核心精神。

需要明確的是，在九二會談當時或2000年以前，雙方並沒有使用「九二共識」一詞。「九二共識」這個詞，是2000年4月民進黨在總統大選獲勝後、國民黨移交政權前，由當時的陸委會主委蘇起在李登輝總統未事先知情的情況下創造並公佈，用以在字面上替代國民黨自1992年至2000年間使用的「一中各表」之內涵。在2000年前，兩岸關於九二會談的政府公文或學術作品中，並不使用「九二共識」來概述九二會談成果。如中華人民共和國國務院在1993年8月31日發表的《台灣問題與中國的統一》白皮書或1994年7月中華民國行政院大陸委員會發表的《臺海兩岸關係說明書》，都未出現「九二共識」這個名詞。2001年11月6日，中國國民黨智庫、國家政策研究基金會國家安全組召集人蘇起表示，他提出「九二共識」，意在同時涵括國民黨主張的「一個中國各自表述」、民進黨的「各自表述」、中共的「一個中國」等不同立場，以模糊性的概念讓各方解釋都有交集，以便兩岸關係解套與發展[2]。2006年2月21日，蘇起再次透過對媒體公開解釋說[3]，以「九二共識」取代與包裝「一中各表」，主要是基於中共不喜歡「各表」，而即將執政的民進黨無法接受「一中」；自創「九二共識」，是為兩岸在「兩國論」後關係解套、民進黨執政後繼續交流溝通而營造雙方均可接受的共同點。「九二共識」的名詞提出後，李登輝當時並未表示不妥，該名詞隨後也得到中國大陸及美國的接納，但未能被民進黨及陳水扁政府接受。民進黨認為九二會談當時的雙方只是各自表述「一個中國」原則，對於兩岸問題沒有達成共識。