美國休斯頓動物園的一隻雄獅

美國伊利諾伊州Niabi動物園一隻長著性感鬃毛的雄獅

    美國科學家日前發現了雄獅性感的秘密，那些鬃毛濃密的雄獅比起毛髮稀疏的雄獅來，前者更能討得異性的歡心。

    據美國《生活科學》4月12日報道，美國科學家對該國北部及南部一些動物園中的獅子進行了研究。他們在測量了雄獅鬃毛的長度和濃密程度後發現，生活在較冷環境中的雄獅往往擁有更為健康的鬃毛，而這也是雄獅吸引異性的關鍵所在。

    溫度決定鬃毛質量

    此前，科學家們已經確定，營養、社會因素和遺傳因素對雄獅鬃毛的質量起著非常重要的作用。現在，新的發現又指出，溫度同樣也是影響雄獅鬃毛質量的重要因素，其長度和密度有一半要取決於溫度條件。

    在炎熱乾燥的氣候中，雄獅厚厚的鬃毛不利於散熱，就像戴了一頂毛皮帽子或是圍了一條圍巾一樣，這可能會導致它們體溫過高。研究中所涉及到的從美國伊利諾伊州到得克薩斯州各大動物園的平均溫度為：1月份從20華氏度到54華氏度不等；7月份從65華氏度到87華氏度不等。研究人員發現，所有雄獅在其前額、鬢角、肩部和頸部周圍都有完整的鬃毛，但南方動物園中的獅子則在諸如肘部、腹部和後背等其他部位沒有毛髮，北方動物園中的獅子卻不是這樣。

    雄獅也有“南北差異”

    此項研究的負責人、美國菲爾德博物館的布魯斯·帕特森表示，我們在距離獅子20碼到30碼的地方觀察並評價它們，它們相互間評價的距離也是如此。我們發現，在肘部、肋部、後背、腹部、腰部等部位，只有北部動物園中的雄獅長有濃密的毛髮。

    研究人員拍到的這些獅子的照片可以很好地說明上述問題。北部動物園裏的獅子，比如一隻來自伊利諾伊州的雄獅和一隻來自聖路易斯的雄獅，它們都長有非常性感的鬃毛。它們的半個後背，兩隻前腿甚至連它們的肚子上都長滿了厚厚的毛。生活在南部動物園裏的獅子則與此截然相反。一隻來自休斯頓的雄獅和一直來自得克薩斯泰勒城的雄獅的毛髮看起來要比生活在北方的獅子稀疏很多，而且它們的背部和腹部都沒有毛。

    報道說，雄獅鬃毛的質量會同時向其他雄獅或者雌獅傳達某種資訊。長而濃密的鬃毛會告訴其他同性“離我遠一點”，但它向雌性傳達的資訊則是“到這兒來”。

    為性感鬃毛付出代價

    千萬別以為雄獅這一身性感的鬃毛帶來的全是好處，要知道擁有一身性感鬃毛也是需要付出代價的。又長又密的鬃毛會向獵物泄露雄獅所處的位置，會讓它們很難在矮樹叢中自由穿梭，同時也更容易孳生寄生蟲。更主要的是，雄獅為了維持這身漂亮的毛髮，需要吃更多的食物以獲得所需要的能量，而這就是為什么圈養的獅子通常會擁有更漂亮鬃毛的原因。

    與野生獅子不同，圈養的獅子不需要透過爭鬥的方式來獲取食物。當一隻野生雄獅在爭鬥中失敗，那么它的“陽剛之氣”就會大打折扣，其體內睪丸激素的水準也會相應隨之下降，而這也會使它的鬃毛變得稀疏。帕特森對此表示，(野生獅子)不得不為了保護自己的領地而戰鬥，因此它們的鬃毛便沒有(圈養獅子)那么濃密。

    目前，在諸如肯尼亞察沃國家公園等地，雌性獅子在挑選配偶時，仍然會鍾情於那些鬃毛濃密的雄獅。科學家表示，雄獅鬃毛的長度和濃密程度並非物競天澤的結果，而取決於它們的生活環境。

    報道說，這項研究的具體內容被發表在新一期的美國《哺乳動物學雜誌》上。