當它死在獵人槍下，它的“膚色”引發了激烈爭論。誰也不知道，這白色的“北極熊”為什么長了兩個“灰色熊掌”。科學家經過ＤＮＡ測試證實，它是迄今為止人類發現的第一頭北極熊與灰熊“野生混血兒”。但令人詫異的是，它的父母生活習性迥異而且彼此為敵，如何能在冰天雪地相遇甚至“結婚生子”。

    被殺“怪熊”竟是野生“灰白熊”

    加拿大因紐特“打獵導遊”傑夫·庫普拉，遇到從獵以來最怪的一件事。４月１６日，他陪美國獵人吉姆·馬特爾，在加拿大西北部的班克斯島上追蹤獵物，一頭四五百磅的北極熊死在馬特爾的槍口下。

    美國獵人們忙著剝皮、照相，但庫普拉卻注意到，這頭“北極熊”雪白的皮毛中有零星的灰毛，熊臂比普通北極熊長，兩隻熊掌發灰，後背有像灰熊一樣的隆起，兩隻熊眼鑲黑邊，面部犬齒交錯。

    因為顏色奇特，熊皮被送到當地的“環境和天然資源部門”檢測。但當地官員認為，美國獵人馬特爾殺死的不是北極熊，而是受到保護的灰熊。馬特爾因此被告上法庭，他因此面臨一年監禁及９０９美元的罰款。

    然而“環境和天然資源部門”的ＤＮＡ檢測卻得出驚人結論。科學家把“怪熊”的ＤＮＡ樣本，與當地的北極熊、以及距離最近的灰熊的ＤＮＡ樣本進行對比，發現“怪熊”同時具有兩種熊的遺傳基因。它的父親是一頭灰熊，母親卻是一頭北極熊。

    這一發現使動物學家多年的夢想成真，一個生物學奇跡自然發生。據加拿大野生動物組織的生物學家斯特林說，北極熊和灰熊雜交生出“灰白熊”在理論上是成立的。

    但兩種熊的發情期和居住地鮮有重疊，相遇的機會很少，更不用說交配。動物園中曾培育出北極熊和灰熊的雜交後代，但自然界內發現野生混血“灰白熊”，這還是第一次。

　　父母親本是“冤家”

    顯然，世界上第一頭天然“灰白熊”現在只剩下一張皮，但有關它的故事卻早已在當地流傳。據班克斯島的人們說，有一隻長相奇怪的北極熊，和其他雪白的北極熊一起在雪地裏奔跑。當地野生動物管理員科林·阿吉說：“與其他北極熊比起來，那頭熊的皮毛帶著微微的巧克力色，人們猜測可能是混血。但我們這兒從未發生過這種事。”

    最令人感到震驚的是，“灰白熊”的父母——原本是冤家的灰熊和北極熊，怎么會結合在一起呢？而且班克斯島是北極熊的天下，“灰白熊”的父親灰熊又是怎么來到班克斯島，並與一頭北極熊“結婚生子”呢？

    科學家認為，北極熊和灰熊生活區域截然不同，只在北極圈西部和波弗特海附近有一塊重疊活動區。剛從冬眠中蘇醒的灰熊有時會來到重疊活動區，這也許可以解釋“灰白熊”的父親是怎么來到班克斯島。

    然而即使北極熊和灰熊相遇，產生“灰白熊”的幾率也很小。它們是兩種生活習性相差迥異的熊種。北極熊在冰上交配，灰熊在陸地交配。北極熊的發情期略早於灰熊，萌生“愛意”的幾率很小。更何況北極熊和灰熊是出了名的不和。班克斯島上的老人說，曾在當地見過幾只灰熊，但看到的情景卻都是灰熊和北極熊在打架。

    正是這種種不可能讓“灰白熊”的存在成了奇跡，它的父母如何冰釋前嫌，“共結連理”也成了一個不解之謎。

　　大自然的危險信號

    “灰白熊”離奇的誕生和悲劇的結局，在一定程度上是大自然向人們發出警報。據野生動物基因學家大衛·佩陶說，人類的活動使灰熊和北極熊都處於危險中。

    灰熊已被列為瀕危動物，而北極熊被認為數量眾多，仍然可以宰殺。但事實上，地球“溫室效應”已威脅到北極熊的生存。北極熊號稱“極地霸王”，在浮冰上捕獵尋找探頭呼吸的海豹為食。雖然北極熊可以游泳數千里，但很難在水裏抓住海豹。隨著北冰洋結冰期越來越晚，北極熊大量時間被困在陸地。很多北極熊被迫改變生活習性，包括與灰熊交配。

    對於殺死“灰白熊”的美國獵人馬特爾來說，“灰白熊”不是灰熊是一個大好消息。他終於可以擺脫“打死灰熊”的罪名，同時獲得一件獨一無二的“灰白熊皮”。（雷懷／文）