美國不再「高人一等」　歐洲人身高冠全球
2007/02/01 18:03
記者周永旭／編譯

從殖民時代到第二次世界大戰，美國人民的平均身高一直都是全球第一，不過根據一項新研究指出，美國身高第一的地位已經不保，讓歐洲國家後來居上。現在，荷蘭人(男:183cm , 女:171cm)，是全球平均身高最高的國家而且連挪威、丹麥與德國義大利 (177cm,女165cm)  ,也都超越了美國人(男176cm, 女164cm)。

慕尼黑大學經濟史教授克姆洛斯說，為何會出現這種情形，他們也感到很困惑。他與普林斯頓大學治系教授羅德岱爾所進行的這項研究，發表在「人類生物學年報」上。

克姆洛斯猜測，這種情況很可能與垃圾食物和衛生體系有關。

垃圾食物在美國風行許久後才流傳到歐洲，而西歐國家更平等的衛生照護體系讓更多人可以長到最高的身高，而美國許多貧窮人家的孩童，卻得不到醫療照顧。

而亞裔與墨西哥拉丁裔移民日漸增多,也可能是在做整體測量時降低了身高平均值.

但克姆洛斯承認，上述理由都僅止於猜測而已。不容否認的事實是，多個歐洲國家人民的平均身高已經超越美國人。

最新的統計數據顯示，美國白人男性的平均身高不斷增加的趨勢一直維持到1950年代為止，且此後平均身高數據又維持了10年不變，接著到了1980年左右出生的孩童，長大後的身高又略為增加。同樣的情況也出現在美國的白人女性身上。

但美國黑人人口的身高變動趨勢就顯得十分怪異。在1970到74年出生的黑人男性之前，美國黑人是身高增加最快的族群，但之後就不再增加。黑人女性則和白人女性一樣，到1920年代結束前，身高都維持增長趨勢；但此後黑人女性就不再增加。

當美國國民的身高增長停滯不前時，歐洲國家民眾卻開始快速長高。到了1960年左右出生的荷蘭、挪威、丹麥與德國民眾，後來的身高都高於美國人。

研究作者說，他們不知要如何解釋這種現象，但確定的是可以排除掉移民的因素。因為數據比較的是歐洲民眾與歐洲裔美國人，而且美國黑人的身高增長停滯程度比白人要久。

同樣可以排除的是基因因素，因為基因不會在短時間就出現變化，更何況才不過50年之前，美國人還比歐洲人高。
研究作者說，美國人的外食風氣（近半數的家庭食物支出是用來購買外食）與美歐醫療照護體系的差異，可能是可以用來解釋的原因。畢竟，家裏自行調理的晚餐營養會比較均衡，而且美國的社經不平等現象遠高於西歐國家，對身高也產生負面效應。