有限歲月的無限驚奇
自由副刊主編 彭樹君
好吧,我承認,在翻開這本書之前,其實我並沒有抱著太大的期待。
但是當讀完第一頁之後,我發現自己已經被深深吸引住了,而且還不時發出愉快的笑聲。
是的,如果你正在尋找一本能取悅你、讓你開懷的書,就是它了。一如書名,這本書確實具有某種奇妙的魔力。
這是關於兩個女孩的故事,但她們出生的年代相差了八十年。
書中主角萊拉在失戀之後,參加了從未謀面的姨婆莎蒂的告別式,卻看見莎蒂的鬼魂以年輕女孩的樣貌出現。莎蒂正在尋找一條對她意義重大的項鍊,除非找到它,否則她不肯安息,也不讓萊拉安寧。於是兩個不同年代的女孩彼此約定,萊拉幫莎蒂找到項鍊,莎蒂則幫萊拉監視前男友,尋求復合的機會。兩個女孩之間因為個性、認知與價值觀的種種差異,產生許多火花與衝突,卻也因此培養出奧妙的情感,最後甚至還解開了一則埋藏多年的秘密。
全文主線在萊拉身上,但藉由她的敘事觀點,讀者慢慢發現,原來莎蒂的秘密才是軸心。這個一百零五歲的老女人在故事的一開始就孤獨地老死在安養院裡,她的一生似乎乏善可陳,沒有婚姻紀錄,沒有後代子孫,沒有任何財富名聲,看起來毫無可觀可感之處,她的死訊因此只是一片輕飄飄的落葉,火燒之後即成一堆灰燼,風一揚就散了,不會在這個世界上留下什麼痕跡;但在萊拉為她尋找項鍊的過程裡,漸漸抽絲剝繭出莎蒂的過去,原來她曾經是那樣特立獨行的時代女性,有過那樣燦爛的風華,並勇於追求所愛,可是因為種種陰錯陽差,又使她與所愛失之交臂。也因此,當陳年往事被翻轉過來,當蒙塵的真相被一一揭開,最後的結局就特別感動人心。
原來,一個女人千迴百折的一生,細細追究之下竟是如此波瀾壯闊,絕不只是表象所看到的那樣貧乏平靜。
作者蘇菲‧金索拉繼《購物狂的異想世界》之後,再度發揮她天馬行空的異想能力,融合了浪漫、奇情、都會、古典、懸疑和一些些黑色幽默,創作了這本充滿娛樂性又饒有深意的作品。蘇菲有一支生花妙筆,還有豐富的想像力,尤其擅長描寫都會女性心理,這回她甚至創造了二零年代的時尚女鬼莎蒂,讓她穿梭在現代的倫敦,卻一點也不過時,反而栩栩如生。而且,雖然有過不為人知的傷心往事,蘇菲筆下的莎蒂也沒有任何拖泥帶水的悲情,即使她已是個鬼魂,而且是個一百零五歲的鬼魂,卻還是堅持享受美麗的衣裳與輕快的舞蹈,對於自己所要的也依然火力十足,完全不肯妥協;她的固執往往接近任性,甚至霸道,但那份旺盛的熱情是多麼可愛,那使她充滿不可思議的魅力。
可不是嗎?只要心中的火燄不肯熄滅,生命就可以戰勝肉體的衰敗,穿越時空的限制,保持靈魂的年輕。有限的是歲月,無限的是人生裡的驚奇。莎蒂給了萊拉這樣的啟示,閱讀本書的我們在愉悅之餘,也應能得到同樣的鼓舞。