我的勤奮不是沒有回報，陽嘉四年，當廬江太守周宣來居巢縣巡查時，招集縣學宮的幾十個儒生，當面考試。我的命運由此改變了。

「我大漢以孝立天下，諸君將來都是國之棟梁，本太守今日就以『孝養』二字爲題，二三子且各抒己見罷！」周宣用手捋著自己頜下稀薄的鬍鬚，淡淡地說。

我沒有開口，冷眼看著我的同窗們接二連三地發言。這是一群不折不扣的書簏，從他們的嘴巴裡，與其說吐出的是華美莊嚴的詞句，不如說正噴散著腐敗肮髒的積塵，就像陳舊的棺材板遭到鐵錘敲擊時，氤氳升騰起來的那種積塵。通常，他們的那些言辭完全正確。而且，我毫不諱言，就算讓我說，我免不了首先也是同樣的一番長篇大論。只不過由於我地位低微，雖然隸名學籍，身分卻是厮養，暫時沒有我說話的份罷了。

我的心怦怦直跳。整個過程中，周府君始終沒有說話，只是靜靜地聆聽，臉色平靜。然而我似乎看見他的眉頭逐漸微微聚攏，若有所思。我突然心裡一動，我想，我應該說點自己真正想說的話才是。

於是我離席深施了一禮，長跪道：「山野鄙儒何敞，敬問府君無恙！」周宣微微頷首以示答禮。我沒有停頓，繼續道：「敞剛才聽了諸位同窗的發言，胸中頗有異論，不敢藏愚，敢稱說於府君之前。」

周宣的眉頭突然像花朵一樣舒展開了，嘴角也漾出一絲笑容，再次頷首示意我講下去。

喜悅頓時像蜜糖水一樣，浸潤了我的心，我大聲道：「諸生剛才無不艶稱孔孟，以爲孝養父母，不須芻豢酒肉，也不必錦羅綉綺，只要心底誠懇，面容莊敬，那麽即使給雙親咀嚼青葵，吸啜清水，也是完全可以的。並因此認爲處世當甘於貧賤，不可汲汲於富貴，敞以爲大謬不然。」