「妳的工作如何？」布麗琪迅速拋出這個問題。「蘇絲在施耐德福斯廣告公司的設計部工作。」她向查理斯解釋。「妳最近在忙什麼案子，蘇絲？」

蘇絲假裝在思考的樣子。「體重監測者機構。」她說。「這個星期我得去監督廣告照片拍攝的作業，確定拍出來的東西能符合公司簡介。哎呀，反正就是有個裸男躺在地板上，他看著自己毛絨絨的肚皮搭著一個大肚腩，然後雙腿間有個東西站起來。上面的文案寫著『怎麼看不到？』」她咯咯笑著說。「海報的下方還有一排文案寫著：『有了體重監測者機構，你可以重新跟小弟弟打招呼。』你們覺得怎麼樣？」

「真是諷刺的作品啊。」查爾斯斜眼看了她一眼。從大家開始討論蘇絲的感情生活之後，他的精神全來了。

「根本就是女人才會用的表現手法。」陶比抗議著。「男人年紀大了，變胖是很正常的嘛。」他輕拍中年發福的肚子。

「就像奈吉爾剛剛說的，」蘇絲提醒他。「當你的精華時光已經過去……」

蘇絲回想著剛剛晚餐那場不光彩的勝利，被一陣熟悉的低沉轟轟聲給打斷了。沒錯，一部計程車停在她二十碼外。她急忙奔去，腳下濺起水花，然後用拿著東西的手用力打開車門。

「伊斯靈頓。」她喘著氣說，在司機說他準備要下班之前，就整個人攤在後座上。

「天啊，妳剛剛是去游泳嗎？」

蘇絲將睫毛和眉毛上的水珠抹去、擰乾頭髮上的水滴，頹然坐在後座。她的對面是張約會徵友的海報，粗大的字體寫著「你寂寞嗎？」。她閉上雙眼。

在喝咖啡的時候，布麗琪坐直了身體，一隻手在陶比的手臂上拍了拍，然後就走出房間。等她回來的時候，蘇絲看著她的表情，好像是看到奇特的香腸一樣。「小提米好無聊。」她輕聲哼著。「他也想跟大家一起玩。」

小嬰兒看著閃爍的燭火兩秒鐘之後，開始放聲大哭。大人左右搖動他、上下舉高又抱低、拿烤箱的計時器給他看，而其他六個已經當爸媽或是即將當爸媽的人，開始討論起嬰兒的睡眠模式、尿片和訓練幼兒喝水的水杯品牌。

懷抱著絕望的心情，蘇絲開始收拾起桌上的杯盤。就在她將杯盤沖洗好又疊放在洗碗機內時，她知道查爾斯也跟著她走進了廚房。他關上門，身體靠在門上，慢慢打量她。

蘇絲真希望身上並不是穿著新買的豹紋迷你裙。「這就是我們女人說的『洗碗』。」她一字一句清楚地說，像是對一個外國人在解釋著。

他露出自滿的笑容，顯然是喝醉了。「妳這個狂野的單身女人，週末有空嗎？」他從容地踏在布麗琪家廚房普羅旺斯風的瓷磚上向她走近。「想要去鄉間度個假嗎？蒼翠的田野、農家早餐、四柱大床……還有我。想待幾天就待幾天。」

蘇絲看著水槽裡的漩渦。其他女人會答應像這樣的邀約嗎？有那麼一下子，她忘記自己是個強悍的現代女性，想要放聲大哭。但是她小心地關上水龍頭，拾起一條毛巾擦乾雙手，然後直視著他的眼睛。查爾斯驕傲地回看她。

「我不想。」她冷冷地說。「多謝了。」

「喔，拜託，妳也要找些樂子嘛。」他拎起毛巾的另一端，將她拉過來。「陶比說妳現在沒有對象。」

「陶比的訊息是錯誤的。」她用連自己都不敢相信的傲慢語氣說。「我有很多樂子，還有，放開我的毛巾。」

他緊抓不放，像是要證明誰佔了上風，然後鬆開了手。「這是妳的損失。」

當小提米又躺回嬰兒床後，其他人開始玩起了帽子遊戲。每個人必須在紙條上寫下名人的姓名，再折起來放在帽子裡。

「救命啊！」凱蒂咯咯笑著，瞪大眼睛看著男人們。「我真的什麼都想不起來，一定是懷孕荷爾蒙分泌有問題。」

難不成妳是司托普夫人？蘇絲在心裡想著。吉曼．基爾，還是大希律王？

眾人分成兩組，一組從帽子裡拿出紙條，向另一組給予關於人名的提示。有著公車車掌小姐雞婆個性的陶比，堅持蘇絲要跟查爾斯同一組。

「至少我們還有這個遊戲可以玩。」她說，試著跟查爾斯弭平剛剛在廚房裡的不快。「跟我一組吧，我很會玩這個的。」

他挑著眉看她。「我不想玩什麼遊戲，真的。」

「好啦，你這個傢伙。」陶比卸下手錶放在餐桌上。「蘇絲與查爾斯準備開始。一分鐘之內，看誰回答得最多。」

蘇絲從帽子裡拿出第一張紙條，打開了它。她轉向查爾斯，試著將訊息傳送到他的大腦裡──如果他有大腦的話。

「丹麥公主。」她給第一個提示。

「呃……歐拉芙？」