圖文／濯雨、緋湮

我讀【我的動物天堂－卡拉哈里沙漠的故事】

作者：馬克‧歐文　荻莉亞‧歐文

　　雨一向對與動物相關的書籍很有興趣，起源於早年看到的一部電影：【獅子與我】。因為覺得很好看，後來才去看這本書，還有同作者的另一本著作【我與印度豹】！兩本書的都寫的很好！同樣身為動物研究者的馬克與荻莉亞卻更讓我感到佩服！所以，我們來談談他們的書，也是他們研究的成果：【我的動物天堂－卡拉哈裡里漠的故事】

　　馬克與荻莉亞是一對夫妻，也同樣是動物學系的研究生，因為共有著相同的志趣而相戀結婚！他們為了研究非洲大陸裡，卡拉哈里沙漠中野生動物的活動生態，以及憑著一股保育野生動物的熱誠，兩人變賣了所有家產，毅然決然前往當時人稱之為『黑暗大陸』的非洲，買了一輛三手的破舊吉普車『老灰頭』，就這麼義無反顧，千里迢迢的進入卡拉哈里沙漠！遑論當時還是時局正亂的時候！

　　沙漠氣候的惡劣當然是我們這些生長在亞熱帶的居民所無法了解的，尤其馬克與荻莉亞兩個人幾乎可說是一窮二白。在經濟拮据下，又在那種艱苦無助的環境裡做動物研究，有幾度，他們曾想放棄！但是，他們只要一想到這些野生動物若沒有完善的保育計劃，在盜獵者不斷濫殺的情況下，總有一天會走向滅種的情境。

　　所以，他們一邊做研究一邊向當地政府提出規劃卡拉哈里沙漠的一部份範圍作為野生動物保育區，讓野生動物們得以生存！在當時，卡拉哈里沙漠中的水源地與水草地幾乎全部被人類佔據，而且在草地及水源地沿途還拉起幾千哩遠的鐵絲網阻攔野生動物的靠近。在最艱困的時候，卡拉哈里沙漠的氣候陷入前所未有的長旱季，起碼有兩三年沒下過雨！

　　能想像嗎？一大群疲憊不堪且飢餓不已的牛頭羚，大批遷徙走了幾千幾百哩路，就是為了找到水源地與草地，更遑論中間不知餓死甚至累死了多少頭牛頭羚，但他們經過長途拔涉走到最後，卻被一張綿延無盡的鐵絲網擋住，而水源地與青草地就在離牠們不遠的地方，可憐的動物們卻喝不到水吃不到草！那種情境，馬克與荻莉亞都遇到了，所以他們更下定決心申請野生動保育區的計劃！

　　不論再如何艱苦的環境，他們都能撐過來了，他們研究獅群與胡狼的生態活動，而其中他們對胡狼的研究結果，更是推翻了所有在他們以前發表學說的動物學者所研究出的結果！在他們之前的動物研究學者所研究的胡狼，並不是習慣群居動物，而是一隻隻單槍匹馬的獨自行動，沒有任何家庭系統組織支持！

　　但根據馬克與荻莉亞所研究出的結果證實，胡狼不但是群居動物，而且有細密嚴謹的家庭系統，成年胡狼外出獵食時，還會帶食物回地下的窩給裡頭的幼胡狼吃，而且並不僅止於同一個父母所生的兄弟姊妹們！胡狼是所有宗親都同住一起的群居動物，若是沒有父母的堂表親幼胡狼，成年胡狼都一視同仁照顧牠們，直到年幼的胡狼長成能獨自出外獵食！

　　這樣的型態更與一般也是群居獅群的生活有極大的出入！無怪乎他們的研究結果會受世界矚目了！這是一本值得大家閱讀的書，有空的話可以看看！