2015-01-09 聯合報 記者黃宣翰、邵心杰、凌珮君／台南報導

分享中南部正面臨十年一次大旱水情吃緊，多數稻田被迫休耕，唯獨台南半數以上稻田正常供灌；幕後英雄是一群由基層農民當臨時工組成的「掌水工」。
這群二千名臨時工「大軍」，在關鍵時刻發揮關鍵作用，他們日夜在田間清理水路、公平分配水源，省下近一座南化水庫水量，讓今年上萬公頃一期稻作奇蹟式地免於休耕。

台南市長賴清德昨在行政院會特別感謝這群掌水工，請行政院表揚推動這項作法的南區水資源管理局及嘉南農田水利會。

南台灣久旱不雨，去年八、九月二期稻作期間水情就拉警報，南區水資局和嘉南農田水利會啟動機制，加派掌水工巡水路、減少浪費、公平分配水源，讓省下來的水，確保二月起的一期稻作可順利供灌。

嘉南農田水利會長楊明風說，水利會在二期稻作期間，透過二千名掌水工加強田間管理、有效節水，去年二期稻作省下六千三百萬噸水，相當三分之二座南化水庫水量，讓今年一萬公頃一期稻作免休耕，可生產價值逾十五億元稻穀。預估今年還可省九千萬噸水，省下一座南化水庫。

水利會管理組長謝勝賢分析，這一萬公頃稻田若全部休耕，至少要發八點五億元休耕補貼，但水資局補助水利會發出的掌水工費用僅二千多萬元，花不到休耕補貼的百分之二，發揮很大的槓桿效益。

楊明風表示，掌水工是水利會最基層成員，但為臨時工，源自日據時代水利小組的掌水工編制，負責在田間管理小水門，掌控水源公平分配，為水路除草、清淤、修補，防止農水外溢或中途滲漏浪費。

他表示，掌水工人數依每期稻作面積不同變動，去年底剛結束的二期稻作，水利會動員二千名掌水工，每人日薪七百五十元，依放水天數支薪，稻作停灌期間停薪。這群掌水工都是當地稻農，熟悉在地田間水路，也清楚水淹多高就夠了，是最佳農水管理員。

「做掌水工並不輕鬆。」台南後壁七十三歲稻農蕭登財和三名掌水工，共同負責一百五十公頃農田水路，他說，薪水還過得去，但從放水前要清理水路，到水路各分支線的大小閘門作業，都得費心安排，例如水頭到水尾的放水順序，就容易引起紛爭。

蕭登財說，農民為了搶水灌溉，常常天還未亮，就接到拜託他撥水的央求電話，忙到天黑也不得閒，做掌水工長達十六年，他笑說，就算自家的農田想用水，也不能插隊。