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俄羅斯在烏克蘭邊境舉行軍演,動員十五萬名官兵和九百輛坦克,並將兩艘戰艦派往烏克蘭水域。泰晤士報指出,雖然這些舉動可能意在展示軍力,而非準備開戰,但衝突總在出乎意料、猝不及防之際爆發。假如克里米亞俄國黑海艦隊基地塞凡堡軍港發生爆炸案,即可能如斐迪南大公遇刺般引發戰端。
此外,各路極端分子都往克里米亞集結。遭烏克蘭臨時政府解散的「金鷹」精銳鎮暴警察部隊許多成員是俄裔克里米亞人,他們懷忿從基輔返鄉;另一方面,民族主義政黨「全烏克蘭自由聯盟」黨員也來到克里米亞,要阻止克里米亞脫離烏克蘭。
泰晤士報指出,烏克蘭臨時政府宣布的每個措施幾乎都讓俄裔克里米亞人憤怒,最嚴重的可能是國會決定不再將俄語列為官方語言。俄裔居民認為這象徵他們地位降低,故而有意徹底脫離烏克蘭。
俄國政府已決定不示弱。盟友烏克蘭總統亞努科維奇在索契冬季奧運最後幾天倒台,已讓俄國難堪。俄國人從一七八三年併吞克里米亞後,一直把克里米亞視為領土。一九五四年,蘇共總書記赫魯雪夫將克里米亞送給烏克蘭示好。此外,讓烏克蘭留在勢力範圍內才能顯示俄國的全球實力。泰晤士報認為,俄國可能會在克里米亞局勢失控時出手干預。
此外,泰晤士報指出,克里米亞少數民族韃靼人也可能是衝突導火線。韃靼人人口僅次於俄裔,曾被史達林驅逐到中亞,後來回克里米亞安居,如今深怕被俄裔民族主義者壓迫驅逐,他們的焦慮和俄裔對他們的輕蔑,都可能引發衝突。