【經濟日報╱社論】 2013.07.12 04:08 am  

大數據‧大危機‧大機遇──網絡時代的又一顛覆

「史諾登事件讓我驚訝的不是『稜鏡』計畫本身，而是如此眾多的社會大眾還是『小數據』思維，對這個計畫如此驚訝。」這是《大數據時代：生活、工作和思維的革命》一書的作者之一邁爾‧史恩伯格（Victor Mayer-Schonberger）最近在香港大學的演講中，對此一全球性事件的反應與感慨。

的確，對當今全球的絕大多數人而言，「大數據」恐怕還是個相當陌生的概念，甚至還未曾聽聞，然而，事實上它已悄然而至，從微觀到宏觀，從商業到政治到軍事，鋪天蓋地，無所不在。史諾登揭露了「稜鏡」；「稜鏡」揭示了「大數據」。

僅就商業用途而言，今天的谷歌、微軟、惠普、臉書等，已完全可以通過它們掌握到的數以百萬計、千萬計甚至億計的數據，經由「超級計算」，準確推斷消費者的習慣、電影的票房、流感疫情的發展趨勢。商業如此，在政治、經濟、軍事等方面的用途和潛在利益當然也不遑多讓。這即是所謂的「大數據時代」。

「大數據時代」基本建立在三個基礎之上：一、數以億計的人們，無時無刻，不知不覺地在生產大量數據，每一個人在每一時間每一地點，那怕是一個最不經意的微小行為，就是一個數據。所以，合起來，就是「海量」的數據；二、數據雖已產生並存在，除非把它「上窮碧落下黃泉」地全數蒐集網羅起來，否則沒有意義，這就要靠像「稜鏡」一樣的網路技術；三、最後一步，就是將「海量」的數據以超級快的速度加以歸納、計算與分析，這就靠一代又一代推陳出新的超級電腦。第一個基礎是從來就有的，現在，加上了第二與第三，人類就進入到了「大數據時代」了。

大數據具有「4V」的特點：體量巨大（Volume）、類型繁雜（Variety）、價值密度低（Value）、處理速度快（Velocity）。因此，一方面，個人難以處理如此龐大的數據，只有國家和大型企業等利益集團才有可能成為侵犯敏感信息的主體；另一方面，大數據所蒐羅提取的個人信息可能連本人都不完全熟知，比如個人的行為特徵、語言風格、社交網絡等。因此，在「大數據時代」如何保護個人敏感信息或隱私，必將成為高難度的嚴肅課題。

與此同時，弔詭的是，大數據的分析與使用，顯然無論對個人（如跟蹤健康狀況防範疾病）、對企業（如了解市場偏好以有效處理庫存）乃至對國家（如防範疫病或防止恐怖主義）又都有難以被取代的好處，因此，保護與否以及如何保護，也勢將成為一個高難度的爭議性問題。

「網路時代」如果從互聯網的商業化普及應用開始算起（1991年前後），迄今還不到四分之一個世紀，但它已對全人類從生產、營銷、通路、生活、思維、價值等都產生了巨大深遠的影響，它甚至顛覆了「時間」概念（把時間「壓縮」到零），顛覆了「空間」概念（把空間也「壓縮」到了零），也穿透了全球化最後一層的無形障礙，如今又將全球全人類推向了「大數據」時代。整個發展與變化，從人類大歷史的角度看，猶如電光迅雷。

大國的反應還是比較快的。2012年3月，歐巴馬政府將「大數據戰略」上升為最高國策，認為大數據是「未來的新石油」，將對數據的占有和控制，做為在陸權、海權、空權之外的另一種國家核心能力。

中國方面，也已在2012年10月成立了中國通信學會大數據專家委員會。從時間看，似乎並不落後於美國，但大數據應用涉及整個以互聯網為核心的產業鏈，在這方面，由思科、微軟、谷歌等跨國大企業的實力，恐怕非中國在短期內能超越。

在台灣，產業、技術條件當然難與大國比擬，但從政府到企業，也必須儘快了解並掌握時代的脈動與趨勢，從經濟、安全、科學、法律等各方面認識「大數據時代」帶來的危機與機遇，希望能不落後於時代。