【聯合報╱林風鈴／研究生（新北市）】 2010.12.30 01:39 am 
 
退休工程師釘死久病妻子的新聞，令人震驚也感慨。

暑假曾前往花蓮慈濟醫院擔任大專生青年志工，我服務的是有「日間照護之家」別稱的「輕安居」，相當於老人家的「安親班」，替無力全天候照護失智老人的親屬們，提供日間照護與醫療服務，減輕家屬的負擔。

期間，會協助帶領這一群爺爺、奶奶去做復健，偶爾活動筋骨，做點簡單的伸展及健康操，或者陪伴他們聊聊天、聆聽心事，偶爾會用醫院裡的鋼琴彈奏懷舊老歌，順便怡情養性、休閒娛樂一番。

此外，也有機會和護理人員分享觀察心得，長期照顧病人的家屬，確實是罹患心理疾病的高危險群。因為，在自己的家中，同樣面臨過照護兩名八旬長輩的辛勞、衝突與困境。

始終不能夠理解，為何父母一直身兼重任，盡心盡力照護罹患失智症的八旬祖父母，卻不斷遭受眾親友間的質疑及非議，還落井下石殘忍地說道：「照顧父母，本來就是長子應該全部負起的責任。」

因為祖父的狀況時好時壞，宛如一顆不定時炸彈，為照護長輩而辭去優渥工作的母親，承受著莫大的身心壓力，常常失眠、情緒失控、體重驟降，出現類似憂鬱症的許多徵兆。有一回，騎車出門不慎出了嚴重車禍，導致脊椎受傷，緊急送醫急救，暫時無法行動自如，照顧年邁的長輩。

當時，父親正忙於工作，我還有繁重的課業，當父親嘗試向其他親人發出求救訊號時，卻得到不理不睬的冷漠回應，諸多現實景況，真教人情何以堪？

從此我深刻體認到，老人照護問題，必須從「心」出發，思考人生的存在意義，才有轉圜與改善的餘地。
 

【聯合晚報╱社論】 2010.12.27 02:09 pm 
 
生老病死，人生的哲學問題，現代社會常常只視為醫學問題，有時不幸還成為法律問題。八十多歲自稱「王老頭」的一名老翁親手殺死了久病的妻子，人間悲劇莫過於此。醫療技術精進加以高齡化社會到來，該用新的角度來思考生老病死的問題了。

不管動機如何其情可憫，「王老頭」犯了謀殺罪。但責備他「如何忍心下手」也是說得輕鬆，此事的煎熬只在當事人心頭。譏諷他們的兒子拿綠卡「留下兩老在怕死中等死」，說的雖屬事實，但台灣面臨此一處境的可不是「王老頭」一家人。人生走到病老之際，多少人能瀟灑脫離「怕死中等死」的景況？

傳統觀念加上現代醫學，都是祝人、也助人長壽，但終究「知其生不知其死」，面臨死亡的課題一樣艱難。台灣的殯葬業進步太多了，生死學卻未必。多年前因王曉民事件而興起過安樂死的討論熱潮，還是因爭議太大而無共識。近年來醫學界對醫術的界限有新的體悟，也願意正視「善終」的議題，例如台大醫師黃勝堅、柯文哲等在聯手為外科重症病房打造傲人的「救命」紀錄之後，終於也轉向於臨終生命品質的關懷，包括推廣預立醫囑和放棄無意義的插管急救等等。這些議題，需要社會上更多理性、更多勇氣去面對，去打破禁忌和推廣觀念，也許能稍稍有益於減緩很多人「怕死中等死」的磨難。

而直到死亡來臨前的老人和重症患者照護，當然也不能期待「養兒防老」解決。內政部長說要強化喘息照護，此事若能落實於福利制度，將造福不知多少家庭。兩年前的行政院長劉兆玄曾說，政府正在建構長期照護保險制度及照護服務輸送系統，可望在2010年上路。這在當時引起各種褒貶和不樂觀的預期，現在顯然是要跳票了，但長期照護保險的觀念絕對是正確而必要的，現在吳內閣是否打算接下這個承諾，去改進規畫和逐步推動呢？

「在怕死中等死」，何其艱難卻是人生很難避免的局面，「王老頭」的悲劇提醒我們不要迴避這個問題。
 

【聯合報╱彭懷真／東海大學社工系副教授（台中市）】 2010.12.28 02:33 am
  
「八十三歲的王老工程師殺死罹病的牽手」，這新聞震撼著我。

想到許多在教會中的長輩，又想到昔日的老師、在社會上認識的專業人士，他們總是慈眉善目。從我高中時直到如今，總是有專業有成就的長輩關愛、幫助、鼓勵自己，他們都樂於助人。在關懷服務的路上，他們是榜樣！

但是他們普遍不習慣被關懷被幫助。遇到問題，不希望麻煩別人，設法自己處理。在健康與家庭關係方面，昔日成就反而阻隔了向外求助的意願。

年紀大了，難免有各種病痛，又有很多家庭裡煩心的事情，白髮不再是榮耀，反而是難以放下的負擔。琴瑟和鳴的恩愛夫妻敵不過病痛，那白髮吟的美景在病魔日以繼夜的侵擾中，成了沉重的壓力。

共同承受生病折磨的老人與配偶，在生命的尾聲彷彿溺水的人，有時揮手求救，但是沒有被救到；有時，連揮手都沒做，就做出絕望的決定。兒女、鄰居、醫療體系與社會福利輸送人員、宗教服務人員乃至警察…都有責任，但都有難處。在老人服務領域付出的人都知道：孤獨的人容易倔強，白領階級的長輩可能抗拒機構式的照顧，菁英份子有時不是合作的病患與家屬。

令人最難過的是：辛苦一輩子，處處是楷模，總是成全別人的長輩，卻可能是最無法得到妥善照料與服務的。外界低估了他們的需要，他們也不習慣做求助者，在長年累積、沉重壓力之下，獨自地做了可怕的行為。

男人，需要學習的很多，昔日擁有光燦人生的長輩更需要學習，學習面對自己與妻子的老去，學習揮手求救，大方地接受他人的幫助。在家庭有難之時，積極融入社會體系。
 

【聯合報╱張法迅／醫師（台中市）】 2010.12.28 02:33 am 
 
日前發生老翁釘死失能老妻的人倫悲劇，顯示長期照護體系亟待補強。

或許有人會問，家屬何忍下此重手？筆者從事老年照護十年，深知家屬的辛苦。照顧失智失能的家人，是一項全年無休、沒有報酬、必須犧牲個人生活的工作，長此以往，許多家屬早已心力交瘁，甚至憂鬱沮喪、悲觀絕望。

有一對失智的老夫婦，兒女都定居美國，孩子們在台灣老家裝設網路攝影機，監看老父母的生活狀況，一日竟發現多疑的母親拿柺杖毆打行動不便的父親，卻只能隔海乾著急。這些子女何嘗不願承歡膝下？怎奈家庭事業並不允許。

筆者也曾看過許多不離不棄的老伴、任勞任怨的媳婦、不忍出嫁的么女、反哺盡孝的長子，這些家屬表面上彰顯了人倫光輝，背後的辛酸卻不足為外人道矣！

為什麼不請看護、送安養院？一來所費不貲，二來照護品質讓人擔心，想來想去，最終還是只能犧牲自己，勉強照顧。

老人照護的責任，不能讓家屬獨自承擔！長期照護的壓力之下，家屬心中縱有再多的愛都可能耗竭，國家必須建構完整的長照體系，以社會的群體大愛來支持家屬！

台灣人口老化速度全球居冠，目前的「十年長照計畫」有如杯水車薪，政府必須加快長照保險的建制。

如果有長照保險，新聞中的老翁可以向長照窗口請求協助，經專業團隊評估後提供完整、持續的長照服務。居家照護、日間托老、短期住院，可讓家屬得到喘息；在長照體系下，人員須接受職前訓練、個案督導，照護品質有保障；安養機構可從冰冷的集體病房模式，改為小型溫馨的老人之家，讓家屬可以安心託付。而如有虐待情事，也能及早介入。

實施長照保險，不僅可以提升照護品質，也可將健保底下有關老人照護的支出移轉過來，減輕健保財務負擔。日本在二○○○年實施長照保險，五年後健保的老人醫療支出減少了七分之一，而且民眾對長照的好感高過健保，調保費阻力較小。

筆者也要呼籲，從事老年醫療的醫護人員必須具備長期照護的概念，不僅要醫治病患，也要注意家屬的身心狀況，對心力交瘁者應提供相關資源協助。