【經濟日報╱編譯/余曉惠】 2009.07.27 03:44 am
紐西蘭想靠乳牛帶動經濟繁榮的期望,正遭到乳製品價格大跌的嚴苛考驗。
彭博資訊
18個月前,牛奶還被稱為紐西蘭「白色的黃金」,是紐國最重要的出口商品,如今隨著全球乳製品價格重挫,當地的乳製品業者已經不敢再做發財夢,而紐西蘭想靠乳牛邁向經濟繁榮的期望也蒙上陰影。
紐西蘭擁有400萬頭乳牛,平均每位居民就有一頭牛,乳製品占紐西蘭出口商品四分之一強。
不過,全球乳製品價格自2008年初迄今已慘跌逾50%,卻業界領袖認為,在未來一或兩年內該產業的經營可能更加惡化,但是他們仍堅信長期前景依舊亮麗。
酪農聯盟(Federated Farmers dairy)主席麥肯齊說:「經濟衰退將迫使效能差的酪農退出市場,讓效能較佳的酪農更為生意興隆。這對某些人來說很殘忍,但的確能提升經營效能。」
過去在全球乳製品價格攀頂時,酪農曾一度認為,受惠於全球人口成長及中國等新興市場需求旺盛,乳製品的高價可望持久不墜。於是紐西蘭1.1萬名酪農中,有些人迅速擴張農場規模,也有些人將畜養綿羊和牛的牧場轉型,經營更有利潤的乳製品。
但金融海嘯席捲全球,酪農疲於應付擴張農場的貸款利息。乳品業組織DairyNZ估計,今年至6月為止,四分之一酪農面臨現金流動問題。
但DairyNZ經濟學家紐曼表示:「我認為有些酪農會被迫退出市場,但比例不會達25%。」
紐西蘭因雨水充足和氣候溫和成為畜養牛隻的絕佳環境,在其他較寒冷的國家,每逢冬季就得把牛圈養在室內並餵食飼料,紐西蘭因無須負擔這類開銷而擁有成本優勢。
此外,紐國政府在1980年代即不再提供乳品業援助,促使當地農夫為保有競爭力競相壓低成本,成為全世界經營績效最好的乳品製造商。
由紐國酪農組成的合作社Fonterra,控制全球三分之一的乳製品交易,而紐國約有96%的乳製品須透過這個組織銷售。至去年6月止的過去一年間,Fonterra付給酪農股東的價格是,固體乳製品每公斤7.9美元,創下歷史新高;去年7月至今年6月底,固體乳製品的價格跌到每公斤5.2美元;至明年6月的價格預估將續跌至每公斤4.55美元。
如果紐元繼續升值,加上今年歐盟和美國再度提供酪農出口補貼,紐國的乳品業的前景可說是烏雲罩頂。紐國官員預測,今年至6月為止,每位酪農平均將出現1.5萬美元的現金短缺。
儘管如此,麥肯齊說酪農們對長期前景依然樂觀,現階段酪農會降低成本以避免虧損。紐曼也看好前景,他說:「乳品業仍是驅動紐國經濟的引擎,畢竟全球經濟會復甦,而人口也將持續成長。」
(綜合外電)