【經濟日報╱陳朝燈】 2011.04.18 04:09 am
布蘭特原油在4月初突破每桶120美元,牽動各界對油價的敏感神經。台灣的民意要求油價凍漲,但以筆者多年在業界的經驗來看,此舉是政治考量而非經濟考量。舉個簡單的例子,一桶原油約可提煉120公升的汽油與柴油,以每桶120美元來計算,一公升大約1美元而已,但原油要成為大家所使用的汽油,中間必須經過提煉,提煉成本加上運輸的成本,每公升汽油已遠超過1美元。
根據施羅德投信的估計,中油在第二季每個月的虧損可能會達70至100億元之譜,如果油價凍漲,全年將可能虧損千億。若以為虧損千億元與庶民何干,這是一種似是而非的看法,因為鉅額的虧損將嚴重影響中油的債信與付款能力,產油國為何要售油給可能付不出錢的公司?
反觀中國今年雖打擊通膨不遺餘力,但是中國國家發改委仍是不敵原油價格大漲壓力,繼2月20日第一次調高汽柴油售價後,4月7日更第二次調高汽油與柴油的售價,漲幅分別達到5.6%及4.9%。發改委並暗示油價還有持續上調的空間,顯示國際油價的上漲,已經超過中國可以自行吸收的程度。所以台灣政府真的要實施油價凍漲,全國可能反而要付出更高的經濟代價。
第一季利比亞的情勢使得石油的出口幾近停擺,對於供應造成2%的缺口。許多分析人員認為2%的缺口算不上了不得的大事,其實對於石油這種需求彈性變動相當小的商品而言,2%的供給缺口可能導致油價上漲二到五成的水準,尤其是利比亞的原油屬於質量較佳也更利於提煉,這也就是輕原油價格近期漲幅較大的原因。類似的情況也反映在這兩年的棉花價格上,約5%的歉收就使得棉花價格翻漲了兩倍以上,達到歷史天價。
除了利比亞外,油價的上漲也來自新興市場的驅動。我們經常看到國際能源預測機構在每年初針對當年需求量做預估,但這往往低估新興市場對原油的需求。以中國來看,這些預估數字,根本未能反映中國過去兩年新增汽車銷售就超過3,000萬輛的事實。
以一輛車滿油箱約40公升來計算,當這3,000萬輛汽車全開在路上耗油,一星期就是12億公升汽油的消耗量,如果回推,大約需要1,600餘萬桶原油才提煉得出這些汽油。
國際能源總署(IEA)2月預估今年全球原油供給達到每日8,900萬桶,光是中國這3,000萬輛的汽車需求就占了每日全球需求的3.4%。其他的新興市場,汽車銷售也非常暢旺,這些暢銷的事實也都未能反映在低估的需求上。
一桶原油可以產生汽油、柴油及航空汽油外,還有很多副產品,這些副產品,也造就全球龐大的石化產業體系。油價走高,石化公司的成本理應也會墊高。但是全球自2010年開始逐漸走出經濟陰霾後,全球民間消費大增以及升級,全面帶動農產、塑膠、家電、汽車以及裝潢上的需求,這些產業多少都與石化相關。
再加上全球節能減碳的意識抬頭後,也限制了新的石化產能的設置與增加,此外,在二氧化碳排放權的分配上,也是以現有的石化廠商為優先。自2011年起未來三年內,全球石化業新增乙烯產能將由2010年的7.6%降到3~3.5%之間,反映各國限制新增產能的事實,這反而使得已經設置完成的石化廠身價更為水漲船高。
當石化廠的利潤大於成本的增加,可預見石化產業的超級循環即將啟動。既然看到這個趨勢,大家就應及早布局與因應。
(作者是施羅德投信投資長,本文由陳朝燈口述,記者張文整理)