【聯合報╱黑白集】 2008.05.26 02:30 am
  
壞消息是，馬英九的英語引起批評；好消息是，是嫌他說太多，不是嫌他菜英文。好消息是，馬總統承諾接見外賓要先講三分鐘國語；壞消息是，他依舊不由自主。

國家元首該在什麼場合說多少英語，只怕很難有一個標準規範。接見外賓，要讓來客感到賓至如歸，在最短時間達到最有效的溝通，使用對方理解的語言自是最佳工具。做過七年總統英文祕書的馬英九，是歷來英語最流暢的元首，他覺得沒必要假手翻譯官，直接以英語和外賓即席交談；從全球化溝通的觀點，這不妨視為是一項國家優勢。

因此，馬英九的英語被綠營人士批評為「愛現」，認為有辱「國格」，甚至說是故意凸顯陳水扁英文不好，那不僅想太多，也言過其實了。但撇開政治因素不談，馬英九的英語多到讓人感到有些不安或不快，卻不全然是虛構。尤其，當本國媒體工作者乃至多數人民聽不懂元首談話，那不能說不是一個問題。

在私下會晤外賓時，馬英九儘可發揮語言優勢，和對方暢談交心。但在來賓和聽眾成分複雜的場合，要讓在場人士充分理解各方的談話內容則是基本禮儀，此時翻譯即省不了。語言經過反覆傳譯固然費時費事，但若為遷就外賓而忽略國人，可能捨本逐末；更何況，傳譯不僅能使雙方溝通確保精準，也有助思考的緩衝。

說實在，馬英九的英語比他的台語流利，就像李登輝講日語比說國語得心應手一樣，都反映了台灣的歷史推移及多元開展。既已是全球化時代，何必拘泥總統只能說「官話」的老套？