【聯合報╱華盛頓特派員張宗智】 2008.05.23 04:11 am
四十年多來,美國的第一夫人除了希拉蕊.柯林頓外,在丈夫當選總統前後,多扮演相夫教子的傳統婦女角色。其中幾位第一夫人,因為自己的興趣和堅持,某種程度影響了總統丈夫的政治決策,加上在公益上表現突出,多比搞政治的丈夫,更受美國人肯定。
耶魯大學法學院畢業的希拉蕊原本就積極參與政治,柯林頓當上總統毫不避諱地任命妻子官職,希拉蕊雖然是近來最有權力的第一夫人,但在美國人的認知裡,最有權力不等於最有影響力。
去年過世的詹森總統夫人,卻是美國人念念不忘的「小鳥夫人」(Lady Bird)。一九六○年代,小鳥夫人在詹森強推民權法案時,就曾領導不少美國白人婦女影響種族歧視根深蒂固的丈夫,以避免她口中常說的「無底的悲劇」。
小鳥夫人最令人稱道的,則是她在詹森卸任後,在七○年代為美化美國環境所做的貢獻。小鳥夫人發現小時候處處可見的漂亮野花愈來愈少見,因而捐地捐款,成立推廣野花的公益組織。她的努力成果在美國到處綻放。
尼克森總統夫人珮特也是以家庭和丈夫的政治事業為重,在第一夫人任內積極推動女權,並曾努力說服丈夫,任命女性出任最高法院大法官。
雷根夫人南茜在電影界名氣比後來成為丈夫的二線影星雷根還大,但雷根擔任總統後,南茜成了插手管事的第一夫人,形象頗受爭議。
老布希總統夫人芭芭拉廣受美國人愛戴,她樂觀開朗,是第一位擁抱愛滋病患的總統夫人。