【聯合報╱編譯朱小明、王麗娟／綜合報導】 2007.08.06 02:18 am 
 
英國爆發自二○○一年以來首次口蹄疫疫情，英國環境食品與農村事務部（ＤＥＦＲＡ）已迅速追查出病毒來源可能是一所疫苗實驗室。英國已主動停止出口肉品和乳製品，歐盟、美國、日本、新加坡等國也已暫停自英國進口肉品。

ＤＥＦＲＡ表示，英國南部薩里郡病牛的病毒株和動物身上的一般病毒不同，類似一九六七年英國口蹄疫流行時分離出來的病毒株，用於疫苗製造，來源可能是附近的裴布萊特實驗室。這所實驗室由政府的動物衛生研究所和美國最大動物保健藥廠梅里亞（Merial）共用，病毒株和梅里亞上個月中旬用來生產一批疫苗的病毒株相同。

梅里亞已立即停止生產疫苗。梅里亞是由美國默克大藥廠與歐洲賽諾飛安萬特旗下的動物保健部門合併成立。

英國每日郵報指控這次口蹄疫病毒「來自美國藥廠」。英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，製造疫苗使用的是活病毒，專家指出，如果病毒真的是從裴布萊特實驗室外逸，途徑可能是實驗室的通風系統，或工作人員所穿的靴子與衣物。

薩里郡農場的牛群三日證實感染口蹄疫後，有六十四頭牛已遭撲殺，有關單位把周遭三公里列為管制區。由於該農場和疫苗實驗室相距僅六公里，推測可能是經由空氣傳染，有關單位正檢討實驗室的安全管制是否有疏失，並把管制範圍擴大到農場和實驗室方圓十公里。

獸醫界表示，農場和實驗室相隔如此近，絕非巧合。但如果確定病毒來自實驗室反而是好事，因為疫情比較容易控制。