2007/07/27 【經濟日報/謝璦竹】
在環保人士心目中,埃克森美孚公司有如「全球暖化的頭號惡棍」。2005年底退休的前埃克森執行長雷蒙(Lee Raymond)則被封為「全球暖化黑武士(星際大戰中的大魔頭Darth Vadar)」和「地球的敵人」。不過,背上這些罪名最主要的原因,倒不是因為埃克森美孚的行為,而是發言。埃克森排放的溫室氣體是比以前多了些,但並不比英國石油(BP)、殼牌石油(Royal Dutch Shell)等大型石油公司嚴重。
埃克森歷任執行長與其所贊助的團體都質疑全球氣候變化的科學證據,也大力公開反對京都議定書。
不久前,埃克森主管庫尼(Philip Cooney)被控在他擔任白宮環境品質委員會主任期間,曾擅自修改政府已審核通過的氣候變化報告,企圖淡化全球暖化與溫室氣體排放量間的關係。這起事件再度傷害埃克森的形象。
不過,埃克森已體認到,沒有任一家公司能自外於全球暖化的辯論,尤其是大型能源公司。現任執行長提勒森(Rex Tillerson)決定扭轉埃克森的形象。
埃克森的安全、健康與環境部副總裁史都沃(Sherri Stuewer)說:「我們需要走出去宣揚我們的理念,而不是讓媒體和其他人來給我們貼標籤。本公司早已表明,我們正視大氣中溫室氣體累積形成的風險,這些風險可能影響人,也危及生態系統。有鑑於此,我們當然已採取行動調整營運方式,以期降低排放量。」
史都沃說:「我想,社會大眾未充分了解我們的立場。也許是因為我們宣傳做得不夠。」
埃克森美孚旗下擁有2,000名科學家與工程學博士,但在全球暖化的科學論辯戰中仍敗下陣來,成為眾矢之的。
企業若抗拒對全球暖化威脅採取行動,是很糟糕的策略決定。隨著證據愈來愈確鑿,之前質疑的聲音已紛紛改口,或逐漸沉默。聯合國「跨政府氣候變化委員會」(IPCC)2月間發表有史以來針對該議題最大規模的科學報告,預測到2100年,全球氣溫很可能上升攝氏3度。
埃克森並未在策略上大轉彎,或像英國石油那樣以「超越石油」自我定位。埃克森美孚曾斬釘截鐵說,至少未來20年內,主要能源供應仍將是化石燃料,至今尚未改口。
前任執行長雷蒙最為人詬病的作為,是削減可再生能源的研發經費,因為他相信任何替代能源都不可能有商業利益。至今埃克森還是沒有投資風力、太陽能或核能。不過埃克森已和豐田汽車及重機械廠商開拓公司(Caterpillar)合作研發改善燃料油與引擎系統。
埃克森也加入歐盟的二氧化碳移除計畫,設法把電廠排放的二氧化碳收集並儲存起來。埃克森已承諾未來十年內提供1億美元,贊助史丹福大學進行全球氣候與能源計畫。
埃克森也大費唇舌說明該公司處理全球暖化的因應策略。先前埃克森遭到外界嚴厲的批評,主要是因為埃克森出資贊助挑戰全球暖化科學共識的智庫與遊說團體,例如競爭企業研究中心(CEI)。
史都沃駁斥埃克森支持「垃圾科學」,辯稱埃克森質疑的是怎樣才是最佳的政策反應,而不是質疑科學證據本身。
她說,埃克森長期支持嚴肅的氣候科學,包括贊助麻省理工學院、哥倫比亞大學與英國Hadley中心的相關單位。埃克森最近也停止贊助CEI等基金會。
話雖如此,埃克森還是堅稱,氣候變化是「百年級的問題」,相關因應對策應「逐漸展開,邊做邊學」。這與IPCC呼籲儘快減少溫室效應氣體排放量的主張大異其趣。
(取材自金融時報)