【世界日報╱本報記者朱文漢紐約報導】 2007.07.27 08:35 pm 
 
隨著華裔移民人口不斷增加，加上他們來自中國各地、說著不同的方言，傳統習俗也有差異，使擁有百年歷史的紐約華人社區產生極大變化。

1985年移民來美的馬來西亞華僑趙惠玲，一家三口住在華埠麥迪臣街（Madison St.），談及當年的華埠，讓她印象最深刻的是治安問題。她說，和以往相比，現在安全得多。

想當年 沒身分酬勞低

來美時年僅23歲的趙惠玲，抵埠後首份工作是在一家酒樓推點心車，之後轉到另一家餐館當企台（侍應），一做就是七年。她說，現在的酒樓或餐館員工可「幸福」多了，凡事都有工會支持，而當年由於自己是持旅遊簽證「跳機」來美打工，即使受老闆欺負，還是得忍氣吞聲。她說，有合法身分者每個月有八百元，她只有七百元。

1995年，趙惠玲和數名友人合夥開了家「新印馬」馬來餐館。當年在華埠經營馬來餐的餐館不多，最早是「蓮姐海南雞飯」、「興興馬來餐館」，但兩家都歇業了，只有新印馬撐了下來。不過，近10年卻加入許多新餐館，華埠地區目前最少有10家馬來餐館，競爭變得激烈。

她表示，當年餐館營收不錯，而且本錢不需要太多，不過，卻有著不同的壓力，最讓她頭痛的是幫派收「保護費」。

談現在 沒幫派少劫匪

她說，當年只要在華埠開門做生意，自然就有人上門傳話。他們都不會直接提到幫派，只說「這條街是我們看的」，然後每周會送兩箱菜，每箱收50元。此外，逢年過節都會送來月餅、桃花或舞獅，每次紅包至少一百元，商家雖不願意，但也不能不給。

相對來說，現今的華埠不單沒有了幫派，連治安也改善不少。趙惠玲的母親黃玉英早年在華埠就被搶劫過。黃玉英憶述，當年的華埠居民不多，加上下東城區較複雜，有天傍晚經過兩橋大廈時，被四個非裔男子搶劫，幸好她不斷反抗，歹徒才放過她。

黃玉英在美做了20年保母，她說，華埠最大的變化就是人多了，而且都是華人，現在走在華埠街頭，幾乎不覺得自己身在美國。隨著華人增多，過去租房每月只需二百元，如今兩房一廳的單位，房租在兩千元以上。此外，當年一杯咖啡只要40分錢，如今雙倍都不止；而地鐵票價更從九分錢漲到目前兩元。

家居皇后區的吳倩蘭雖然已搬離華埠多年，但至今依然與丈夫溫明康一周七天在華埠經營自己的生意。她認為華埠一直在變，許多在華埠做生意和居住的華人，都紛紛搬離華埠。

1978年從台灣舉家移民來美的吳倩蘭一家，母親吳朱鑽芳是衣廠工人，雖然本身為廣東人，但過去華埠以台山人為主，吳朱鑽芳說，如果買東西不會講台山話，會被批評「唐人不會講唐話」。如今的華埠不再以台山話為主，相反地，來自各地的華人都有自己的方言，而大家的共同語言就只有普通話。

吳朱鑽芳說，除語言外，華人所經營的生意也有所改變，從餐館到禮品店、超市、雜貨店、藥房、甚至診所，都看得出整個社區及華人的改變。不過，唯一沒有變的，就是「隨地吐痰」。

吳倩蘭隨父母來美時只有15歲，在本地讀完高中。1984年，她與丈夫在華埠伊利沙白街開了一家唱片行至今。她說，過去華埠範圍不大，加上當時治安不好，天黑以後人們都儘量不出門，唱片行也在傍晚7時30分打烊。

當年的華埠也沒有卡拉OK或酒吧等，唯一的娛樂就是看電影，例如在東百老匯「新聲戲院」，就是情侶拍拖的勝地。吳倩蘭說，近10年來，紐約華人社區的娛樂場所增加了不少，但都開設在皇后區或布碌崙，而未落腳華埠。