2016-01-04 02:59 聯合報 記者程嘉文／專題報導
海軍現有七艘「大字號艦」都是救難艦，一般船艦是颱風天要入港防颱，大字號往往「颱風天才要出港」。
相較於火力強大的作戰艦，陸戰隊與外島民眾印象深刻的登陸艦或充滿神秘氣息的潛艦，大字號堪稱艦隊中最不起眼的角色，歷來基地開放，從來沒有列入參觀名單。記者申請採訪大漢艦時，海軍還有將領大感意外：「怎會想要去看那種船？」
大字號其實是海軍最重要「配角」，不管飛彈或火砲試射、兩棲操演、乃至海難救援，都少不了大字號艦。
海軍史專家、中國軍艦博物館長姚開陽指出，大字號雖是二次大戰期間建造，但早在一九三○年代就已設計，造型與工法都比其他同期軍艦更古典，例如船身鋼板接合不是焊接而是鉚釘，船身結構幾乎不轉直角，駕駛台、官廳、操舵室等艙房都是半圓形。
由於空間狹窄，無法隔出女性生活區，至今仍是「和尚船」，沒有女性官兵。
艦長蕭寧平表示，大字號最主要的「武器」是船尾的拖纜，拖帶力達三萬噸，是自身重量廿倍，可以拖帶大戰期間的航空母艦。除了救難任務，平日則負責拖帶靶船，「演習的時候，我們要提前出門去『布靶』，等到其他船打完靶，再最後一個回港。」
海軍艦隊指揮官蕭維民說，比起基隆港停靠的海巡署艦艇，大字號乍看短了一截，其實排水量不相上下，因為吃水特別深。此外，大字號推進車葉直徑特別大，扭力特別強，這些都是為了勝任「拖吊車」的特殊設計。
救難艦另一特色是配備有潛水人員，以清除水下障礙物。七艘大字號中，「大湖」與「大屯」有減壓艙，可執行深海潛水作業。美國海軍第一位黑人潛水員、電影「怒海潛將」主角布拉希爾士官長，就曾在「大屯」與「大台」兩艘艦上服務。
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