【經濟日報╱劉幸忠】 2008.05.19 04:18 am
  
我國專利界大多熟悉美國專利制度，因此，前往美國申請專利的數量高居世界前三名。反之，對於歐盟專利了解不多，也因此望之卻步。前往歐洲申請專利者，相對極少。在此簡介最新的歐盟專利法， 冀望藉此增進國人對歐盟專利法的了解，進而進軍歐洲，開拓市場，並保護自已的權益。

第一部歐盟專利法於1973年制訂並且付諸實施，迄今已逾30載。在30年間，增補一些條文以應急需， 但由於社會的變遷以及工業技術的突飛猛進，許多條文仍不符實際的需要。不論在專利申請或是侵權訴訟，常常必須引用判例來作決定，徒增從業者以及專利權人的困擾。乃在2000年大幅修訂歐盟專利法，並於2007年12月31日付諸實施。

承認台灣優先權

30多年來，在幾次專利法修改後，歐洲專利局第一次承認台灣的專利，也就是說，業者在台灣申請專利之後，12個月內仍可申請歐盟專利，不喪失其新穎性，可取得歐盟專利，這是多年來國內業界展現實力的結果。雖然台灣業者申請歐盟專利比申請美國專利的數量少很多，但相對的與亞洲其他國家比較，僅次於日本。在此之前，政府也明白國內的專利實力，個別與歐盟專利合約國締結雙邊協定，彼此互相承認專利。這項作法，促使歐洲專利局承認台灣的專利，對台灣業者影響重大，有利業者在歐洲保護其創新發明。

一次申請適用34國

歐盟專利的最大好處，在於一次申請，適用於各簽約國。簽約國的數量已由1977年創始時的七國，迅速成長至2008年1月1日的34國。如此申請歐盟專利，比一國一國單獨去申請，簡便多了，時間與費用也節省很多。歐洲市場和與美國不相上下，一次申請、適用各國的措施，對業者來說，非常有利。

可用中文送件

新專利法EPC2000實施後，想要爭取時間，早日取得專利權，可先用中文送件。例如業者獲悉其競爭者也在研發同樣的新產品或新技術，根據歐盟專利法的規定，誰早一日送件，該項發明專利就屬於誰，因此，可先用中文送件，先取得登記日，亦即先取得專利權，然後事後再補送英文譯本。若用中文本送件，對國內廠商還有另外一個好處，即在發生侵權糾紛時，雙方都會將權利要求內的詞句，解釋成對自己有利的含義。若對方對專利的文詞有爭議時，則以送件時的原始語文本為準。此時若是以中文本為原始語文本，則對國人較有利，因為國人用中文來詮釋，較能表達本意，增加勝算。

費用降低

申請歐盟專利有上述多種好處，唯一的缺點是翻譯費太貴。依舊法，一一翻譯成會員國的國語，才能在該國執行權力。例如，以英文申請，獲得專利後，要在德國、英國、法國、荷蘭等四國使用其專利權時，將專利書翻譯成另三國的語文。因每一件專利文件的翻譯費用大約是1,400歐元（以目前匯率算，約新台幣6.7萬元），三件就需4,200歐元（約新台幣20多萬元），所費不貲，這也是一般人不願申請歐盟專利的主要原因。

歐洲專利局有鑑於此，乃發起倫敦協議，簽約國均聲明部分放棄、或全部放棄要求翻譯的規定。該協議自今年5月1日起生效，該日起所簽發的歐盟專利，不必一一翻譯成會員國的國語。以上面所說的四國為例，全部接受英文的專利文件，只有權利要求部分在荷蘭須翻成荷文。如此一來，翻譯費可由新台幣20多萬元劇降為1萬多元，值得國內廠商重新考慮到歐洲申請專利、捍衛自已的權利並開拓市場。

（作者是華裔德國專利律師）