中國時報2008.03.27楊明暐/綜合報導
飛來的禮物?▲位在發射井內的義勇兵洲際彈道飛彈,曾是冷戰時期美國的重要嚇阻力量。2006年8月,美國國防後勤局誤將4具這種飛彈的「鼻錐引信總成」當成直升機蓄電池送至台灣。(美聯社)
美國國防後勤局〔DLA〕二○○六年四具核子飛彈引信誤送台灣,這起烏龍事件得回溯到當年八月,據美空軍部長魏恩表示,這四具鼻錐引信總成當初是裝在四具大型運送櫃裡,從美西某空軍基地被運到國防後勤局的倉庫存放。這些運送櫃本應送至機密場所,後來卻被存放在非機密區域。
就在當時,台灣向美國採買UH-1H直升機的蓄電池,結果這四具長八十四公分,直徑四十八公分的圓柱式運送櫃,於二○○六年八月被交給了台灣政府。
魏恩說,二○○七年美方接獲台灣當局通知,表示未取得先前訂購的蓄電池。雙方接洽了數月之久,美方一直以為他們送錯了不同型號的電池,直到上周,他們才知道送到台灣的,是義勇兵飛彈的鼻錐引信總成,並緊急予以取回。
美國總統布希已得知這件事,國防部長蓋茨也已下令展開全面調查。蓋茨在廿五日的一份備忘錄中,交代海軍上將柯克蘭.唐納負責此事,並要求他在四月十五日前提出初步調查報告。
官員稱若違任何協議並非故意
五角大廈官員萊恩.亨利表示,這件事若導致違反任何條約或協議,也是出於無心之失,並非故意。他說,美方對此事的處理過程完全透明,且已糾正了缺失。他還表示,在檢查過台灣存放四具引信的場所之後,這些設備顯然未被動過手腳。
這四具「鼻錐引信總成」(nose-cone fuse assembly),其作用是在核彈朝目標落下,並到達確切高度時,向核彈頭發出電子訊號予以引爆。
鼻錐引信總成長五十六公分,直徑廿二公分,裝在「義勇兵三型」洲際彈道飛彈核子彈頭上方的針狀鼻錐內。美國科學家聯盟核武專家漢斯.克里斯坦森指出,鼻錐引信總成是極其敏感的科技,因為它根本就是飛彈的大腦。
他說,當飛彈朝地球接近時,鼻錐引信總成將決定何時引爆核彈,並在正確的高度以正確的當量爆炸。
鼻錐引信總成會在確切的時機發出電子信號,啟動飛彈內化學炸藥的雷管,這些化學炸藥圍繞著一個內含鈽元素的球體,爆炸後會引爆鈽元素,形成的高溫高壓再將核彈內的氫彈引爆,形成更強烈的爆炸。
高敏感組件想研發核武國想要
美國官員指這批引信使用的是一九六○年代的技術,與火炮炮彈和其他武器使用的引信差異很小,且這種引信是專為義勇兵洲際彈道飛彈飛彈製造的,無法用在其他核子或非核武器系統上。
然而克里斯坦森表示,這種引信很特別,其鼻錐總成也是經過多年、耗費不少錢才研發而成。對於希望研發威力更強大核子武器的國家來說,這項技術非常重要。
由於鼻錐引信總成屬於高度敏感組件,這項疏失除了在美國與中國之間引發爭議,也促使美方對五角大廈武器的安全狀況展開全面調查。