中國時報2008.03.07閻紀宇／綜合報導

　透過觀察大腦內部活動來「讀取」人們的心思，一直是神經科學家全力追求的目標。美國一個研究團隊最近達成突破性進展，利用「功能性磁振造影」（fMRI）掃描腦部，再以電腦模型分析歸納，然後準確猜出受試者看到的圖片。這項成果對於瞭解大腦如何處理視覺經驗有重大意義。

　相關方法未來如果精益求精，還可擴大運用到其他類型的認知經驗，協助醫師診斷心智功能障礙，追蹤病患療效。論文刊登於英國《自然》周刊網站。

　研究領導人、加州大學柏克萊分校心理學系副教授傑克．蓋蘭特說：「這個問題就像典型的猜撲克牌魔術。如果圖片限定在一百廿張，準確率可超過九○％…我們不妨想像，未來這類方法將運用在夢境分析或心理治療。」

　研究大突破未來可解夢

　功能性磁振造影可偵測腦部血液流量變化，從而看出在特定認知經驗中，腦部哪些區塊的神經元會啟動。運用功能性磁振造影猜測受試者的視覺經驗，過去成效一直相當有限，圖片張數不能太多，且必須先知道受試者對特定圖片的腦部反應。

　蓋蘭特博士另闢蹊徑，將功能性磁振造影收集到的資料送進電腦模型，分析歸納受試者腦部對不同類型圖片有何反應，再依結果預測受試者看到新圖片的反應。蓋蘭特的實驗請來兩位研究團隊成員充當受試者，他們一邊觀看一七五○張不同的圖片，一邊接受功能性磁振造影掃描。相關資料經過電腦模型處理後，兩位受試者再觀看一二○張新圖片，讓研究人員猜測他們看到什麼，結果準確率分別高達七二％與九二％。如果是毫無根據的猜測，準確率只有○．八％。

　解析視覺神經準確率高

　德國「普朗克認知與腦部科學研究所」學者海恩斯稱：「這絕對是一大進步，以更抽象的方式來解析腦部處理視覺經驗的過程。」

　蓋蘭特強調這套方法有其侷限性，還不足以完整重建腦部處理視覺經驗的過程，面對生活中形狀、顏色複雜的實際物體，更是力有未逮。原因之一是，功能性磁振造影的解析度有待提升，目前設備只能解析到大約一公釐見方，如此微小的腦部區域含有數百個神經元，各自負責處理視覺資訊的不同片段。

　未來蓋蘭特將繼續探討腦部的視覺系統如何運作，針對不同理論建構電腦模型，再以功能性磁振造影的資料驗證。普林斯頓大學神經科學家諾曼指出，類似方法可用來研究認知功能障礙的病患，觀察腦部處理資訊過程出了什麼問題。

　有助診斷認知功能障礙

　長遠來看，蓋蘭特期待探討更難以捉摸的認知經驗，如作夢與想像。他說：「目前還不知道作夢與想像時的腦部運作，是否類似處理感官知覺時的情況。如果是，我們的技術就可直接運用在這兩個領域。」

　有人認為這類「讀心術」可用於犯罪偵查測謊，例如要嫌犯看著犯罪現場照片，回答是否到過現場，同時接受腦部掃描。但蓋蘭特認為還言之過早：「任何一種讀取腦部活動、解析儲存記憶的儀器，不但要克服技術關卡，也會受限於記憶資訊的品質良窳。」