【經濟日報╱記者徐谷楨採訪整理】 2007.12.25 03:56 am 
 
台灣有句俗話說：「各人造業，各人擔！」剛好符合我們債法的基本觀念，自己的債，就該自己還；只有少數狀況例外，比如：法律上的連帶責任、自願當保證人，或是繼承。關於繼承，今年民法有新的修正，可避免許多父債子還的悲劇。

繼承編修正

別無辜背債

在我辦過的案子中，某甲有個哥哥喜歡花天酒地，在外面欠了數百萬元，有次酒後不幸掉到池塘裡溺斃，由於他和哥哥本來就不合，所以只有簡單處理後事，沒想到，半年後有人上門跟他要錢。他向律師請教的結果是，由於他們的父母都過世了，哥哥又沒娶，也沒小孩，所以他是哥哥唯一的繼承人，但沒有在兩個月內辦拋棄繼承，也沒有在三個月內辦限定繼承，必須承受哥哥留下的債務！

其實，哥哥的債主以前總是覺得錢可能要不回來了，看到哥哥過世，而弟弟有錢，反而喜出望外。

另一例，某乙有個兒子投資新事業，結果經營不善，負債上千萬元，但父子交惡，沒有多加聞問；有天，兒子車禍身亡，但某乙只聽說過「父債子償」，沒聽過「子債父償」，也就沒把兒子的債務放心上。後來，債權人找上門要他還錢。

未成年子女

可限定繼承

上面有關「哥債弟還」和「子債父償」的案例，在新修正的民法繼承編的規定中，並不受到特別的保護，如果當事人沒有在三個月內辦理拋棄或限定繼承，結果都跟以前一樣，無辜的兄弟手足或父母仍然要為某些債務負責。

近一年來，很多人關心未成年人繼承債務的社會問題，就像流行歌唱的「總有一天等到你」或是「我倆沒有明天」，因為父債子要還，那些「天上掉下來的債務」讓未成年子女情何以堪！

這種不公不合理的現象，引起各黨重視，所以在多方溝通下，得到最大公約數，提出民法繼承編的修正案，立法院很快就三讀通過，未成年子女因此可以限定繼承，不受上一輩的債務威脅。

新法三措施

升起防護罩

新法共有三大保護措施：一，對於無行為能力（未滿七歲或禁治產）和限制行為能力（七歲以上、未滿20歲而且未婚）的繼承人，對繼承債務採「限定」責任，有多少遺產，還多少債務；二，「限縮」繼承人對被繼承人保證債務的責任；三，「延長」繼承人主張限定和拋棄繼承的期間為三個月。

這次修法，銀行公會高度關注，已有因應作法，以後民眾向銀行貸款可能更加困難，比如，要提出健康證明，證明不是帶病投保；或者，銀行會要求購買貸款信用保險，以銀行為受益人，免得出現鉅額呆帳；而銀行也會防範有人利用禁治產的親友當人頭來貸款，徵信上也會更嚴格。

同樣的，因為有「法定限定責任」的關係，民間私人借貸也會有類似狀況，大家不敢亂借錢給別人，以免要不回來，所以，地下錢莊可能趁虛而入，或者鋌而走險，要債的方法更惡質，手段更殘辣，我們應該有所預防。

（本專欄由法務部長施茂林口述，記者徐谷楨採訪整理，每周二刊登）