社交網站商機大 創投新寵

編譯盧永山／特譯

由於MySpace的大獲成功，美國社交網站已成為創投公司的新寵，儘管MySpace霸佔將近80%的美國市場，創投公司仍將大把現金押注在其他社交網站、新設立平台，或者服務對象各異的網站上，包括TagWorld、Tagged、Engage、Multiply等。

MySpace引發熱潮

微軟在創投公司Bay Partners的資金挹注下，最近成立了社交網站Wallop。社交網站先驅Friendster即使最近幾年失去霸主地位，光8月份就吸引創投公司1,000萬美元投資。其他知名企業也開始設立社交網站。威名百貨最近籌設青少年社交網站The Hub，用戶可以建立檔案和累積歌曲及照片。維康影業集團的MTV網也設立了Flux，這是一個為手機用戶設立的交友和個人化平台。

據道瓊斯公司旗下刊物VentureWire統計，今年創投公司對社交網站的投資金額至少達8,000萬美元，但隨著社交網站如雨後春筍般竄出，這股風潮何時才會嘎然而止？尤其在MySpace獨霸一方下，後起的社交網站是否仍有利可圖？

曾投資MySpace的紅點創投創辦人楊卣銘表示：「大家追隨MySpace的熱潮，可能導致社交網站流入過多資金，但如果想想人們如何利用線上溝通，就會發現社交網站尚未發揮潛能。」

許多投資人為了避免與MySpace交鋒，將資金押注鎖定在更大市場或用戶仍有利基的新創公司，這些投資人表示，新創公司的成功關鍵在於，是否將社交網站的優勢結合具有其他特色的服務。

例如，共獲得600萬美元投資的Engage結合網路社交和線上約會服務，因此，網路社交只是該網站的部分功能。Gaia Interactive和IMVU等社交網站則結合網路社交和虛擬社群，用戶可以在社群中創造不同的身分。

獲600萬美元投資的Industrious Kid，開闢空間讓中小學生設立部落格。人力資源網站Jobster建立的社交網絡可讓雇主和求職者不時地互動，過去兩年該公司共吸收4,800萬美元投資。

舊金山的Tagged公司，目標對象為12至18歲的青少年，與MySpace相同，Tagged股東Mayfield基金總經理卡普爾表示：「問題不是我們要擊敗MySpace，而是用戶是否會使用更多平台，我認為用戶使用兩個平台的機會很高。」

若干社交網站則選擇尚待開發的市場。今年7月Multiply向日本Transcosmos Investments公司籌募500萬美元，將社交網站平台遷移到亞洲，兩年前成立的Multiply目前有300萬名用戶，但與MySpace的一億名用戶相比，只是小巫見大巫。

Transcosmos認為Multiply有潛力吃下日本龐大的市場，其主要的對手是用戶超過500萬人的Mixi。Transcosmos執行副總裁永倉真表示，在亞洲市場，特別是日本、南韓和中國，佈局的時機已經成熟，也許提早了一或二年，但這個市場正在成長之中。